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cellules du mésenchyme. En effet, ces bras sont des expansions émises 

 par la partie, de la paroi du corps, qui supporte la couronne péribuccale; 

 ils sont creux, et leur cavité communique avec les espaces du schizo- 

 cœlome larvaire, espaces qui proviennent à leur tour du blastocœle; les 

 cellules du mésenchyme, ou les spicules engendrés par elles, sont donc 

 capables de pénétrer dans leur intérieur. — Les premières ébauches de 

 ces spicules sont au nombre de deux, placées d'une façon symétrique de 

 part et l'autre de l'axe longitudinal du corps; elles naissent dans le 

 mésenchyme du lobe anal. Elles offrent l'aspect de baguettes, qui s'al- 

 longent sans cesse, en se rapprochant de l'extrémité supérieure de 

 l'organisme. Parvenu au niveau de la base d'implantation des bras, 

 dont les deux premières paires sont alors à l'état d'ébauches, chacun 

 de ces deux spicules émet deux branches, dont l'une pénètre dans le 

 bras antérieur de son côté, et la seconde dans le bras postérieur; de 

 plus, les deux spicules s'unissent l'un à l'autre au moyen d'un bâtonnet 

 transversal, situé plus ou moins haut dans le corps. Les cellules mésen- 

 chymateuses, placées dans les bras antéro-latéraux, produisent à leur 

 tour deux spicules, un pour chaque bras, qui s'allongent parleurs deux 

 extrémités, et dont les bases vont finalement s'unir au système précé- 

 dent. — L'appareil squeleltique des appendices larvaires est alors 

 complet; sauf quelques petits bâtonnets, souvent séparés les uns des 

 autres, car ils ne parviennent pas à s'unir aux parties principales du 

 squelette, qui naissent dans les autres bras, ou dans le mésenchyme du 

 corps proprement dit. 



Au moment où toutes ces formations sont achevées, l'état de Plu- 

 leus est atteint. 



Diverses formes du Plulevs. — Un Pluleus ofïre une forme caracté- 

 ristique, et aisément rcconnaissable. Son corps en tronc de cône, à 

 sommet inférieur, porte sur sa face supérieure les bras, semblables à de 

 longues baguettes tournées en haut et en dehors. Les plus grandes, 

 parmi ces baguettes, ont une longueur souvent égale au double, ou au 

 triple, de celle du corps; elles encadrent, par leurs bases, la zone buc- 

 cale de la larve, et servent à la fois comme organes de soutien dans 

 l'eau, et comme appareils locomoteurs. L'organisme est lui-même assez 

 complexe; outre ses éléments mésenchymateux et ses spicules calcaires, 

 il renferme le tube digestif, muni d'une bouche et d'un anus, avec les 

 ébauches des entérocœles et de l'hydrocœle. Ainsi constitué, il nage à 

 la surface de la mer. et se laisse entraîner au loin par les courants. 



Ce type larvaire n'est pas semblable à lui-même chez tous les Echi- 

 nides; il comporte plusieurs variétés secondaires, dont chacune, autant 

 qu'il est permis d'en juger d'après les connaissances acquises, est 

 caractéristique de l'un des principaux groupes de la classe. La généra- 

 lisation est, en ce cas, quelque peu prématurée; mais tous les faits 

 entraînent à la considérer comme exacte. Les différences entre ces 



