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région sous-buccale. Celle-ci est un peu plus petite (jue le lobe précédent, 

 ou l'égale tout au plus en dimensions; cependant, elle est seule chargée 

 de donner le mélasome, de se convertir en Astéride complète. Le lobe 

 sus-buccal et les bras ne subissent plus aucun accroissement; ils restent 

 stationnaires, et finissent par s'annihiler j)eu à \)ei\, à cause de l'exten- 

 sion considérable prise par la région sous-buccale, et de la grande difTé- 

 rcnce de taille établie entre le corps de l'Astéride et celui de la Brachio- 

 laire.Ces annexes, (|ui occupent une pari importante du prosome larvaire, 

 n'entrent point dans la constitution du métasome; il importe de se les 

 représenter, durant la suite des métamorphoses.comme devenant inertes, 

 perdant peu à peu leur autonomie, et se confondant avec le reste du 

 corps. A ce qu'il semble, ils ne sont point rejetés, et se bornent à ne 

 point s'accroître. 



La région inférieure de la larve, étendue depuis le niveau de la 

 bouche jusqu'à l'extrémité inférieure du petit être, est seule mise en 

 cause dans les changements qui se manifestent. Cette région est à peu 

 prèsglohuleuse, au moment oîi les premières modifications apparaissent; 

 son accroissement ultérieur ne s'effectue pas d'une manière égale dans 

 tous les sens, de manière à lui conserver son aspect globuleux, mais de 

 façon à la transformer en un organisme aplati, et divisé, sur ses bords, 

 en cinq lobes volumineux. Dans ce dernier, la zone centrale et aplatie 

 constitue le disque de l'Astéride; les cinq lobes sont les cinq bras de 

 l'adulte; la face anale correspond au côté droit de la larve, et la face 

 buccale à son côté gauche. Par suite, l'accroissement est surtout consi- 

 dérable dans le sens anléro-postérieur, et notamment suivant l'axe lon- 

 gitudinal des cinq bras de l'Astéride, qui grandissent sans cesse; il est 

 moins prononcé dans le sens transversal, de droite à gauche, car il a 

 seulement pour efl'et de donner au disque son épaisseur, ses dimensions 

 de la bouche à l'anus. 



Les débuts de cette métamorphose consistent en un dépôt de spicules 

 calcaires, dans le somato-mésenchymc du côté droit. Ces spicules, au 

 nombre de cinq, se rassemblent en un pentagone, et représentent les 

 premières ébauches des plaques de la face anale de l'Astéride. Le nom 

 de face anale n'est pas toujours mérité, car l'anus manque à plusieurs 

 représentants de la classe; aussi plusieurs auteurs lui préfèrent-ils ceux 

 de face dorsale, ou de face abaclinale; mais, même en l'absence de cet 

 orilice, la situation de cette zone du corps ne varie pas, et le terme de 

 face anale permet de mieux comprendre la série des changements. — 

 Le somato-mésenchyme du côté gauche ne possède encore aucune plaque 

 calcaire, alors que le côté droit [loi'te déjà ces cinq spicules. Ce côté 

 gauche renferme, dans son intérieur, l'hydrocœle, qui se convertit en une 

 rosette hydrophore; d'après Metschnikoff, cet appareil a l'asjject d'un 

 anneau fermé, et celui d'un croissant d'après Agassiz. Quoiqu'il en soit 

 à cet égard, les cinq diverticulcs de la rosette soulèvent les téguments 

 larvaires à leur niveau, et produisent ainsi des petits tentacules; seule- 



