EMBRANCHEMENT DES TUNICIEUS 



CIIAIMTRE XV 



DÉVELOPPEMENT DES TUNICIERS 



% 1. — Considérations générales. 



I. Caractères et classification. — Les Tuniciers sont des Noto- 

 neures. A ce lilre, leurs centres nerveux sont dorsaux, et représentés 

 par un cordon longitudinaL le neuraxe, placé au-dessus du tube digestif. 

 La région postérieure de ce cordon est soutenue par une notocorde; son 

 extrémité antérieure, plus large que les autres parties, constitue un 

 cerveau. Le mésoderme est entièrement mésenchymateux. Enfin, Lecto- 

 derme produit une cuticule épaisse, d'une nature particulière, ijui enve- 

 loppe le corps, et a reçu des auteurs le nom de tuniqtte : d"où l'expres- 

 sion de Tuniciers, employée pour désigner rembranchement. 



A. — Ces caractères ne se montrent pas toujours au complet. Les plus 

 simples des Tuniciers, qui composent la classe des Pérennicordes, sont 

 les seuls à les ofl'rir en totalité; les autres représentants du groupe, les 

 Caducicordes, n'en ont qu'une partie. En elTet, ces derniers, (|ui, lors 

 de leur âge adulte, vivent fixés à des supports, possèdent bien, durant 

 leurs phases embryonnaires, une notocorde posléiieurc^; mais celle-ci 

 disparaît complètement, et manque à l'animal jiarfail. Les deux termes 

 employés ci-dessus expriment, avec justesse, cette opposition de la struc- 

 ture organique. 



De même que chez les autres Notoneures, l'appareil de la respiration 

 est fourni par la région antérieure du tube digestif. Comme les Tuni- 

 ciers, sans aucune exception, sont des êtres aqnali([ues, cet appareil est 

 une iMatichie. (;hez les l'(''rennicordes, la l)rancliic s'ouvre directement 

 au dehors par deux conduits. Il n'en est j)as de môme pour les Caduci- 



