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ils forment la majorité) qui subissent fies embryologics ililatées, passent 

 par une structure temporaire, semblable à l'organisation permanente de 

 ces Pérennicordos, il est permis d'appliquer à ceux-ci les notions obte- 

 nues par l'élude de ceux-là. — La plupart des Caducicordcs ne renferment, 

 dans leurs ovules, que de minimes matériaux nutritifs; aussi, aban- 

 donnent-ils leurs enveloppes à l'état de larves mobiles, qui se d(''placent 

 et se meuvent durant quelque temps, après quoi elles se fixent à un 

 corps étranger, deviennent inertes, et se convertissent en adultes. Les 

 métamorpboses de ces animaux ofîrent donc une certaine complexité. 

 Ce sont les larves des Caducicordes qui montrent, durant leur état de 

 libres mouvements, des ressemblances frappantes avec les Pérennicordes 

 adultes, dont elles partagent, du reste, le mode de vie. 



Ces larves sont aisénuMit reconnaissables. Leur corps, privé de cils 

 vibratiles, et déjà recouvert d'une mince tunique, porte, dans sa région 

 postérieure, une longue et large expansion, qui contient la notocorde 

 dans sa masse, et où s'étend le cordon nerveux. Cet appendice sert à 

 l'embryon pour nager, et lui permettre de se déplacer; il a reçu le nom 

 de queue; l'embryon lui-même est désigné, de son côté, et à cause de la 

 présence de cette queue, par l'expression de Im-vc urodèle. Après une 

 certaine période de liberté, la larve se fixe par son extrémité antérieure, 

 et reste désormais immobile; sa queue cesse de croître, et s'atrophie, 

 pendant que les autres parties du corps grandissent; l'embryon se con- 

 vertit en un (iaducicorde adulte. — Les représentants des trois familles, 

 signalées plus haut, font seuls exception à celte règle; mais l'exception 

 ne porte qu(^ sur la fixation. Celle-ci ne se produit point, puisque ces 

 animaux ii(Mneur(Mit libres. Mais la queu(\ ou les régions emliryonnaires 

 qui lui correspondent, disparaissent également, avec les organes qu'elles 

 contiennent, c'est-à-dire avec la notocorde et l'extrémité postérieure 

 des centres nerveux. 



L'existence de larves urodèles, chez les Tuniciers, est connue 

 depuis longtemps. C'est A. Kowalevsky qui, le premier, montra toute 

 l'importance de cette disposition, au sujet des affinités naturelles de ces 

 animaux. 



Dans le cas où les réserves nulrilives soni abondantes; soitque l'em- 

 bryon les puise en lui-même, et dans l'ovule dont il dérive; soit qu'il 

 les emprunte à l'organisme maternel, comme il en est chez les Salpes 

 munies de leur placenta, la phase de larve urodèle est omise. Cependant, 

 C(^tte omission n'est pas complète, car les organes contenus dans la 

 queue, et notamment la notocorde, sont encore représentés par ijuchpies 

 éléments, placés dans la situation qu'ils occuperaient, s'ils atteignaient 

 leur développement normal ; il s'agit donc d'une réduction, et non d'une 

 absence entière. 



Autant qu'il est permis d'en juger d'après les faits, les larves uro- 

 dèles des Caducicordes ni^ sont pas des larves adaptatives, mais des em- 

 bryons entiers. La disparition de leur (|ueue n'est point un phénomène 



