866 CllM'ITRF, SKIZIÈME 



capables de fécondation, possèdent des glandes sexuelles susceptibles 

 d'activité fonctionnelle, alors qu'ils portent encore leurs branchies 

 extérieures. 



Cette progenèse, accidentelle chez les Urodèles qui dépassent l'état 

 de pérennibranchc, devient normale, et habituelle, chez plusieurs Péren- 

 nibranches vrais, notamment chez les Ambliistomn et les Batrachoseps. 

 La dernière des phases larvaires de ces animaux est caractérisée par 

 la possession de longues branchies externes, et par celle d'une nageoire 

 caudale; les adultes sont privés de cette nageoire, et leurs branchies se 

 trouvent internes pour la jtius grande part. Sous la première forme, les 

 individus vivent dans l'eau; et sur le bord des mares, des ruisseaux, 

 mais en somme sur terre, dans la seconde. Or, si une cause quelconque 

 vient à obliger ces êtres à demeurer dans l'eau, les glandes sexuelles 

 n'en font pas moins leur apparition, et parviennent à maturité; les géné- 

 rateurs, tout en étant encore des larves, se fécondent, et de leurs œufs 

 sortent des descendants, également capables d'une reproduction préma- 

 turée. D'après les observations faites, cette progenèse dure parfois, d'une 

 manière constante et sans interruption, pendant plusieurs générations. 

 — On avait placé, autrefois, ces larves sexuées dans des genres dilTé- 

 rents de ceux des adultes, car on les considérait comme adultes elles- 

 mêmes, à cause de leur pouvoir fécondant. L'erreur a été reconnue, pour 

 la première fois, par Duméril au sujet des Amblystomes; leurs larves 

 sexuelles étaient désignées sous le nom de Siredon (Axolotl). Cope a 

 signalé un fait semblable pour les Batrachoseps, dont les larves sexuelles 

 seraient les MenohranrliKs. 



L'origine de cette progenèse, au moins en ce qui touche les Amblys- 

 tomes, peut être cherchée dans les habitudes de ces animaux. Ceux-ci 

 se fécondent presque de suite après leur transformation dernière, alors 

 qu'ils sont encore dans l'eau; les femelles pondent des })aquets d'œufs, 

 sur lesquels les mâles déposent leurs spermatophores, c'est-à-dire des 

 masses de spermatozoïdes. Puis, tous les individus abandonnent leur 

 ancien milieu, et vont vivre en des endroits humides, dans la mousse, 

 sous des feuilles ou des cailloux; les œufs seuls restent dans l'eau, oîi 

 ils éclosent. — Il suffit d'un léger déplacement dans le temps, d'un 

 retard dans la métamorphose ultime, qui consiste en la chute de (juel(]ues 

 appendices externes, ou d'un avancement dans la maturité des glandes 

 sexuelles, pour amener la progenèse. Celle-ci n'a donc pas, en allant au 

 fond des choses, toute l'importance qu'elle paraît posséder au premier 

 abord. 



Nature de la sexualité. — Les Vertébrés sont dans la règle, uni- 

 sexués; les exceptions, à cet égard, se trouvent être fort rares. L'herma- 

 phroditisme se rapporte, en celte matière, à deux cas : V hermaphrodi- 

 tisme vrai elV hennaphrodilisme apparent. Le premier est celui des glandes 

 sexuelles elles-mêmes, le seul, par suite, qui mérite ce nom; le second 

 est celui des conduits ou des annexes sexuels. 



