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IV. De la fécondation et de la gestation. — D'une manière 

 gént'rale, les Ncrtehrés iiilfiifurs, c'est-à-Jiie lus .\cranions, les Cvclos- 

 tomes, et les Ichthyopsidés, sont ovipares, et pourvus dune fécondation 

 externe; les Sauropsidéssont également ovipares, mais avec fécondation 

 interne; enfin, les Mammifères sont vivipares, et leur fécomlation se 

 trouve forcément être interne. — Les femelles des premiers l'ejeltent 

 dans le milieu qui les entoure, et ce milieu est l'eau, leurs œufs non 

 encore imprégnés; les mâles s'approchent de ces derniers, et déposent 

 sur eu.\ leur sperme, à moins, fait encore fréquent, qu'ils ne l'expulsent 

 dès sa maturité, laissant, à des circonstances favorables de tem[)s et de 

 lieu, le soin d'amener la fécondation. Les mâles des Sauropsidés, munis 

 d'organes copulaleurs, du moins dans le plus grand nombre des cas, 

 lancent, par leur moyen, le sperme dans les conduits se.xuels femelles; 

 les spermatozoïdes remontent dans ces derniers, s'approchent de l'ovaire, 

 des â'ufs parvenus à maturité, et les fécondent; ceux-ci, ainsi fécondés, 

 sont immédiatement pondus par les femelles, mais ne parviennent au 

 dehors qu'après s'être unis aux éléments mâles. Enfin, chez les Mammi- 

 fères, le màlo fait également parvenir son sperme dans l'oviducte de la 

 femelle, et la fécondation s'effectue sur l'ovaire, ou non loin de lui; 

 mais, moins quelques rares exceptions, la femelle conserve, dans une 

 région donnée de ses voies sexuelles, dite Vuténts ou la matrice, ses 

 œufs fécondés, et les garde pendant qu'ils évoluent en embryons. Ceux- 

 ci sont rejetés au moment où, sauf par la taille, leur organisme est com- 

 plet, ou bien approche de son achèvement. 



Ces trois procédés, dans leur ensemble, sont distribués d'une manière 

 assez précise; ils permettent de suivre, sous ce rapport, la complexité 

 croissante ofTerle par les Vertébrés. Cependant, leur ré[)artilion sup- 

 porte des exceptions assez nombreuses. 



Les Acraniens sont unisexués, et ovipares; leur fécondation est exté- 

 rieure. — Il en est de même chez les Cyclostomes ; seulement les phé- 

 nomènes sont compliqués, dans le cas des Myxinidés, par la présence 

 de l'iiermaphroditisme. A en juger d'après la moyenne des observations 

 faites, la fécondation nécessite pourtant l'emploi de deux individus, et 

 non celui d'un seul. L'iiermaphroditisme des Myxines est successif : 

 l'être commence par être mâle, et ne devient femelle qu'au moment où 

 il termine son accroissement. Dans le premier état, la partie postérieure 

 de la glande sexuelle achève seuh; son ('évolution ; elle ne contient que 

 des spermatozoïdes, et l'individu fonctionne alors comme mâle, l'ius 

 tard, cette région s'atrophie; l'extrémité antérieure de l'appareil se 

 développe h son tour, et ik^ donne (|ue des ovules ; l'animal est seulement 

 femelle. Il n'est donc pas possible; a une .Mvxine déterminée de se fécon- 

 der elle-même; sauf peut-être dans cette période tle transition, où la 

 région postérieure commence à diminuer, et l'anléi-ieure à s'accroître. 

 Sans doute, en cet instant, l'animal est capable démettre à la fois des 



