93fi ciiAi'iTiii: si.izii-.Mi 



Vertébrés dont les embryons sont munis d'une abondante réserve 

 nutritive. 



Les recherches les phis approfondies ont été faites, par les frères 

 Sarasin, sur un Gymnophionc, VEpicriuni (/Intiiwsum. I>es œufs de cet 

 animal sont plus volumineux que ceux des autres Amphibiens; ils 

 mesurent, en moyenne, huit à dix millimètres de longueur, sur deux ou 

 trois de largeur; cette augmentation est due à la présence, en quantité 

 plus considéralde, de matériaux nutritifs, et à celle d'une enveloppe 

 albumineuse. Ces œufs sont pondus dans la terre; la femelle, suivant 

 les habitudes de ces êtres, se creuse un terrier, y dépose ses ovules, et 

 s'enroule autour d'eux pour les couver. — Le vilellus est divisé en une 

 petite cicatricule, formée de blastolécithe, et une grosse vésicule vitelline. 

 La cicatricule se segmente seule, pour donner l'embryon entier; la 

 vésicule vitelline sert à nourrir ce dernier durant son développement, et 

 porte à cet effet, dans sa paroi, de nombreux vaisseaux sanguins des- 

 tinés à déterminer sa résorption. — L'évolution embryonnaire des 

 (îymnophiones diffère donc, et de beaucoup, de celle offerte par la 

 majorité des autres Amphibiens; elle se raccorde au type des embryo- 

 génies condensées. La segmentation s'effectue alors que l'œuf est encore 

 enfermé dans l'oviducte maternel; la fécondation est, par conséquent, 

 interne. 



C. — Une telle opposition est des plus importantes à constater. Dans 

 l'ensemble d'un groupe de grande amplitude, d'un embranchement aux 

 représentants nombreux, la condensation du développement embryon- 

 naire est, dans la règle, l'apanage des êtres dont l'organisme est le plus 

 complexe; en ce qui touche les Vertébrés, la comparaison des Acraniens 

 iaux Craniotes, ou celle des Cyclostomes à la plupart des Gnathostomes, 

 ou encore celle de la majorité des Anamniotes aux Amnioles, prouve 

 la réalité de cette donnée. — Mais la ciiose cesse d'être précise dans 

 l'étendue des groupes de plus faible importance; car elle est subordon- 

 née aux adaptations particulières de chacune des petites sections de ce 

 groupe. Ainsi, parmi les .Vmphilnens, les (îymnophiones ont la structure 

 la plus simple, les Urodèles et les Anoures l'organisme le plus complexe; 

 et cependant, l'évolution embryonnaire des premiers est de beaucoup 

 plus condensée que celle des seconds. Bien jilus, parmi ceux-ci, la plu- 

 part subissent un dévelo})pement dilaté, alors que certains autres, à la 

 suite des circonstances spéciales dans lesquelles s'effectue la ponte, pré- 

 sentent des phénomènes génétiques plus condensés. 



La condcMisation du développement paraît donc être le but unique, 

 vers lequel tendent deux causes dillerentes. D'une part, la complexité 

 organique : les êtres les plus élevés, dans une série naturelle, ont les 

 embryons les mieux protégés, les mieux nourris au moyen d'aliments 

 fournis par le générateur, et empruntés à sa propre substance. D'autre 

 pari, les adaptations particulières, au premier rang desquelles se trou- 



