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ovulaire qui donne le blastoderme supérieur. Toutes les autres zones 

 de l'œuf, de beaucouj) les plus considérahles, sont les homologues de la 

 partie chargée de produire le blastoderme inférieur. Par une altération 

 dans le temps et dans l'espace, le protendoderme nutritif de cette der- 

 nière se trouve converti, avant toute segmentation, en une masse 

 compacte, nullement figurée, et destinée à alimenter l'embryon, sans 

 se convertir en cellules ; sauf sa zone superficielle, contenant uni^ certaine 

 quantité de blastolécithe, qui se transforme en éléments cellulaires, 

 chargés de donner une paroi. — Cette organisation de l'ovule entraîne 

 les mêmes conséquences que chez les Sélaciens. La cicatricule seule, 

 complétée par les couches superficielles de la zone cicatriculaire, 

 engendre le corps de l'embryon. La vésicule vitelline sert seulement à 

 nourrir ce dernier; et sa paroi n'a d'autre rôle que de la limiter vers 

 l'extérieur, sans fournir aucun élément à l'économie d(''finitive. L'ovule 

 est ainsi divisé en deux parts : l'une formative, ou blastodermique. ou 

 embryonnaire; l'autre nutritive, ou vitelline, ou para-embryonnaire. La 

 première se scinde complètement en cellules, qui se répartissent en 

 trois feuillets, et engendrent le corps; c'est sur elle que porte le déve- 

 loppement à son début. La seconde se concrète en cellules dans sa péri- 

 phérie seule; cette évolution commence sur les bords de la zone cicatri- 

 culaire, et, de là, s'étend peu à peu à toute la surface de la vésicule 

 vitelline. 



Les enveloppes de Vovule sont groupées en trois couches distinctes : 

 une assise albumineuse en dedans, une membrane coquillère au milieu, 

 et une coque en dehors. — Celle-ci entoure l'œuf entier, et protège 

 l'ensemble; son épaisseur varie, en moyenne, suivant les dimensions de 

 i'a-uf, et se trouve d'autant plus grande que le volume de ce dernier est 

 plus considérable. Elle est encroûtée de calcaire; en général, la quantité 

 (le cette substance est plus petite chez les Reptiles que chez les Oiseaux, 

 d'où une certaine élasticité des o^ufs de la plupart de ceux-là. — La 

 membrane coquillère se compose de deux feuillets, constitués par une 

 substance anhyste résistante, et dits, suivant leur situation mutuelle, 

 l'un la lame externe, l'autre la lame interne. Au moment de leur dépôt, 

 l'espace creusé entre ces lames est virtuel; il devient réel par la suite, 

 car il se remplit d'air, infiltré à travers les pores dont la coque est 

 creusée. Cet air augmente de volume à mesure que l'a^uf, pondu au 

 préalable, devient plus âgé; il s'accumule, de préférence, en l'une des 

 extrémités de l'œuf; la place, qu'il y occupe, porte le nom de chambre à 

 air. — L'albumine est, de beaucoup, l'enveloppe la plus épaisse; elle 

 remplit l'espace considérable, laissé entre la lame interne de la meni- 

 iirane coquillère et la membrane vitelline. Elh^ contient, en deux régions 

 diamétralement opposées, des tortillons d'une substance albumineuse 

 très dense. La présence de ces tortillons, dits chalazes, est due au mouve- 

 ment de rotation sur lui-même que subit l'ovule, en descendant l'ovi- 

 ducte, à mesure que les couches d'albumine se déposent autour de lui. 



