1042 CHAPITRE DIX-SEPTIÈME 



saqucue avec les précédents annexes buccaux, remplace la respiration 

 branchiale par la respiration pulmonaire, et parvient à l'état adulte. 



La première époque est surtout caractérisée par la substitution pro- 

 gressive des branchies internes aux branchies externes. Les deux oper- 

 cules ])ronnent naissance. Chacun d'eux recouvre les bases des branchies 

 externes placées de son côté. Ces dernières diminuent de longueur, à 

 mesure qu'il s'amplifie, et s'atrophient à partir de leur extrémité libre; 

 leur disparition procède de telle manière, qu'elles paraissent rentrer 

 dans le corps, en s'enfouçant sous l'opercule. — Celui-ci limite, vers le 

 dehors, la cavité branchiale ; l'orifice extérieur de cette cavité, circonscrit 

 par le bord de l'opercule et par la région que cette lame recouvre, est 

 désigné ])ar le terme de spiracle [spiraculum). L'ouverture droite se 

 ferme, chez les larves de la plupart des Anoures; la cavité branchiale 

 correspondante va déboucher, jiar un conduit transversal, dans son 

 homologue du côté gauche: celle-ci conserve seule son spiracle, dès 

 lors impair el asymélrique. Des causes dilTc' rentes aboutissent pourtant, 

 chez les têtards de plusieurs autres genres (Bomhinalov par exemple), à 

 un même résultat; les deux ouvertures se rapprochent l'une de l'autre, 

 par leur dé]dacement sur la face ventrale du corps, et s'unissent en un 

 spiracle commun : l'animal ne possède qu'un seul orifice branchial, 

 comme dans le premier cas. Ces ouvertures ne demeurent distinctes, et 

 indépendantes, que chez les têtards des Dactulethra; ceux-ci offrent, en 

 surplus, d'autres particularités importantes. 



Les branchies externes disparaissant, de nouveaux appendices respi- 

 ratoires se forment à leur place; mais ils sont cachés sous l'opercule, et 

 méritent vraiment, jiar suite, le nom de branchies internes, que les 

 auteurs leur ont donné. Ces annexes branchiaux sont des saillies, riche- 

 ment vascularisées, des parois des fentes branchiales; ils paraissent 

 corres|>ondre à leurs similaires des Cyclostomes et des Sélaciens. Les uns 

 sont insérés sur le bord extérieur des fentes branchiales; les autres sont 

 plus jirofonds. — La larve respire, par leur moyen, à la manière des 

 Poissons. Sa vie est aquatique; elle avale constamment de l'eau par la 

 bouche, la fait pénétrer dans ses fentes branchiales, pour irriguer ses bran- 

 chies et permettre les échanges gazeux, puis la rejette par son spiracle. 



La première période est assez courte. La seconde est plus longue; la 

 larve s'accroît beaucoup pendant qu'elle s'efi'ectue. Le têtard est privé 

 d'appendices latéraux; son organisme se compose d'un corps, globuleux 

 ou ovalaire, que termine en arrière une longue et large queue, munie 

 d'une ample nageoire médiane; il se meut, et se déplace avec activité, 

 au moyen de cet organe. Son vitellus nutritif est complètement résorbé 

 dès la premièi'eépoque ; aussi est-il obligé de se nouri'ir aux dépens de 

 ce qui l'entoure. Il est herbivore. 11 possède, à cet edcl, une armature 

 buccale complexe, qui lui est propre, et qui tombe au moment de sa 

 transformation en adulte. 



