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Le diamant d'Alençon , célèbre depuis longtemps, est du 

 quartz hyalin de couleur brune, comme enfumé; cristallisé, 

 comme tous les minéraux formés de silice pure ou à peu près 

 pure , eu prismes hexagonaux terminés par une pyramide 

 hexagonale. On le trouve implanté dans des géodes de 

 pegmatite dont il hérisse les parois ; aussi n'est-il jamais 

 bipyramidé. Les ouvriers le recueillent avec soin a le 

 vendent fort cher. Les joailliers le font taillei- et monter en 

 bracelets, en agrafes^ en pendants d'oreilles, en bagues, 

 en tètes d'épingles, etc. Le contour des géodes présente, en 

 outre , de gros cristaux d'orihose , de larges lames de mica 

 hexagonales , des masses de béryl en longs cristaux rayon- 

 nants appelés par les ouvriers des samts sacrements. Une 

 seule fois, à ma connaissance, on y a trouvé quelques 

 cristaux d'émeraude. 



Quant au granit de cette carrière , il est à grains assez 

 gros en général ; mais les parties du fond , qu'on exploite 

 aujourd'hui , sont de fort bonne qualité. 



La Société peut voir ici sur place comment se sont formés 

 les dépôts de kaolin. Sur un des côtés de la carrière , on voit 

 la coupe très-nette du granit et du kaolin qui remplit les 

 anfractuosités de la surface. L'altération du granit commence 

 à quelques mètres de profondeur par un changement de 

 couleur : le granit gris- bleu devient pâle , puis jaunâtre 

 et désagrégé ; puis le feldspath se change en une argile 

 blanche , onctueuse , empâtant les grains de quartz et les 

 paillettes de mica, de telle sorte qu'un échaniillon de kao- 

 lin séparé par cassure ne diffère presque pa^ , à l'œil , 

 d'un échantillon de granit. Tout le monde sait que le 

 feldspath orthose du granit d'Alençon est un silicate double 

 d'alumine et de potasse. Sous certaines influences atmosphé- 

 riques , le silicate de potasse passe à l'état de carbonate de 

 potasse qui se dissout et disparaît , et il reste un silicate 



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