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lencs énicrgées a ilû s'cîxcicct do louL temps , à toutes 

 les époques géologiques; mais elle n'a pu laisser de traces 

 que dans le cas où l'émersioii n'a jamais cessé ou dans 

 quelques autres conditions tout à fait exceptionnelles. 



Lorsqu'un continent est dans une péiiode d'immersion , 

 lorsque la mer gagne lentement sur lui , elle détruit dans ce 

 progrés les formations superficielles privées de cohésion ; 

 aussi nous ne pouvons plus , en général , retrouver que leurs 

 débris roulés, dans un état qui ne nous permet pas de 

 reconnaître quelle a pu être leur histoire. 



Les argiles à silex de la craie, celles dont nous nous occu- 

 pons ici plus particulièrement, ont dû commencer à se for- 

 mer dès que la craie a été émergée. Certaines d'entre elles 

 paraissent être antérieures aux premiers dépôts éocènes, car 

 M.Hébert a signalé dans les environs de Dreux et de Cour- 

 ville (1) des argiles à silex au-dessous des sables inférieurs 

 à l'argile plastique. Si, pour des formations de ce genre, 

 l'ordre de superposition était une preuve absolue de l'ordre 

 d'ancienneté, leur existence dans celte position viendrait confir- 

 mer ce qu'indiquait déjà l'absence de la craie à Bélemnitellcs 

 et do la craie supérieure, c'est-à-dire une émersion prolongée 

 de nos régions depuis le dépôt de la craie blanche à micr aster 

 coranguininn jusqu'à celui des sables inférieurs du terrain 

 tertiaire. Rien ne prouve d'ailleurs qu'il ne se soit formé d'ar- 

 giles à silex qu'à cette époque; l'action dissolvante des eaux 

 pluviales continue à s'exercer partout où la craie n'est pas 

 recouverte par des formations imperméables. Cette action se 

 ralentit à mesure que s'accroît l'épaisseur de la couche super- 

 ficielle déjà formée^ mais elle ne s'arrête jamais complète- 

 ment. 

 L'argile à silex, quelque puissante qu'elle soit en effet , 



(1) BuU. (le la Soc. Gèol. de France, 16 nov. 18^3, 



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