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beaux gisements de granit ordinaire d'Alençon , à 6 ou 8 des 

 massifs de syénite de l'ouest, et elle est séparée des uns et 

 des autres par les gneiss qui la surmontent. 



Du Val au faîte de St-Denis-sur-Sarthe, communes de 

 Pacé et de St-Denis , la ligne s'élève de 153 mètres à 206, 

 ou de 53 mètres sur U kilomètres. Dans ce long parcours , il 

 n'y a que des travaux insignifiants, tous dans le gneiss décom- 

 posé et réduit à l'état d'argile. Ces argiles grises , jaunes ou 

 rougeatres , suivant les variétés du gneiss et sa teneur en fer, 

 sont en ce moment fort curieuses à visiter. Çà et là , elles 

 sont coupées par de longues traînées de quartz blanc frag- 

 menté , représentant les filons de celte roche qu'on trouve 

 ordinairement dans nos gneiss. La décomposition pénètre 

 souvent à ^4 ou 5 mètres de profondeur , et les blocs solides 

 des remblais , qui ne sont à l'air que depuis quinze à dix- 

 huit mois, sont déjà désagrégés pour la plupart , par suite 

 de la transformation des sulfures. 



Du faîte au Sarthon on descend d'une huitaine de mètres 

 sur 2 kilomètres , et il y a deux tranchées. La première , 

 dans le gneiss décomposé , n'a rien de remarquable ; mais 

 la deuxième est la fameuse tranchée du Mesnil, qui restera 

 célèbre dans le pays par les difficultés qu'elle a présentées , 

 les dépenses qu'elle a occasionnées et d'autres incidents qui 

 n'ont rien de scientifique. Elle a environ ^00 mètres de long sur 

 8 au plus de profondeur. A l'entrée, le gneiss est décomposé; 

 mais bientôt , il devient si dur, qu'il est presque à l'épreuve 

 de l'acier ; et si élastique , si tenace qu'on a peine à le briser 

 à coups de masse. Les couches sont irès-redressées et plon- 

 gent vers l'ouest ; les plus épaisses ont à peine un mètre ; 

 quelques unes sont friables , toutes sont fragmentées en tous 

 sens et les blocs enchevêtrés. Chaque coup de mine pouvait 

 à peine disloquer un seul bloc. Les parties dures sont bleuâtres 

 et presque toujours imprégnées de pyrite ou de sperkise, 



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