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raux de l'ordre des perroquets ou psittacidés , ils n'en 

 offrent que très-peu l'aspect. La structure molle de leur 

 plumage vert jaunâtre, garni de mèches brunes, les plumes 

 serrées et les poils qui garnissent leur face, leurs ailes 

 courtes et arrondies à leur extrémité , leur donnent une 

 tournure étrange^ rappelant plutôt les rapaces nocturnes, et, 

 entre autres, le genre Phodilus. La structure de la queue 

 et des pattes est non moins remarquable. 



La queue est formée de plumes allongées, à baguettes 

 dures et flexibles , dénudées de barbules à leur extrémité , à 

 la manière des pics. Si l'on ne tenait compte que de ce 

 dernier trait, on pourrait peut-être y chercher quelque degré 

 de parenté reliant, jusqu'à un certain point, les pics avec 

 les psittacidés (1), Ce n'est pas, d'ailleurs, le seul exemple 



(1) Un pareil rapprochement, reliant entre eux les perroquets et 

 les grimpeurs proprement dits ou zygodactyles, ne pourrait être intro- 

 duit que dans une classification tout artificielle, comme était, par 

 exemple, celle de Cuvier, et personne ne songe aujourd'hui 5 faire 

 rentrer dans le même groupe ornîlhologique des oiseaux aussi diffé- 

 rents de structure et d'habitudes que les perroquets et les pics. Non- 

 seulement le bec préhenseur et crochu des perroquets n'a rien à voir 

 avec le bec droit, coupeur et tailleur des pics, qui n'est qu'un ciseau 

 ou une tarière destinée à forer les bois les plus résistants. Mais qui 

 oserait prétendre à autre chose qu'à une fortuite ressemblance, quand 

 on considère la forme du pied portant, dans l'un et l'autre oiseau, 

 deux doigts en avant et deux doigts en arrière ? Le pied nerveux du 

 pic, avec ses griffes longues, crochues et fouisseuses, est destiné, dans 

 sa marche, à porter à plat sur un sol solide, ou contre l'écorce des 

 arbres. Le pied du perroquet est une véritable main, un organe 

 délicat de tact et de préhension. Toute analogie cesse d'ailleurs, 

 quand on vient à comparer la grosse langue charnue du perroquet, cet 

 organe de tact exquis, avec la langue si extraordinaire du pic, qui 

 devient cet appareil compliqué, allongeable et rétractile, et sert à 

 l'oiseau pour faire une guerre acharnée aux fourmis et aux insectes 

 ravageurs des écorces. 



