— 118 - 



se recommande à l'atlenlion des naturalistes, parles caractères 

 si remarqaabîes de son bec, qai est plutôt celui d'un oiseau de 

 proie , et surtout par sa ressemblance assez prononcée avec 

 un groupe d'oiseaux dont les affinités ont été longtemps obs- 

 cures et mal comprises, je veux dire le dronte ou Didus 

 ineptns, cet oiseau bizarre , maintenant complètement détruit 

 et dont les ressemblances extérieures semblaient devoir rap- 

 peler tout , excepté les pigeons. 



Considérés par les uns comme un vautour, par d'autres 

 comme un struthion ou même un albatros , le dronte et sfm 

 voisin le srjlitaire ont fini par venir se rapprocher des pigeons. 

 Les déoiuvertes remarquables d'ossements de ces animaux , 

 faites il y a quelques années à llie 51aurice , ne peuvent laisser 

 aucun doute à se sujet , comme l'ont d'ailleurs démontré les 

 savantes recherches d'Owen, Alph. Slilne Edwards, etc. 



Le Didunculus, dont on œnnaît actuellement le squelette, 

 est venu démontrer ces affinités en offrant un groupe qui , 

 quoique plas rapproché des pigeoas , établit un intermédiaire 

 évident entre ceux-ci et le dronte. 



Un naturaliste fort habile, 51. Roussel, a bien voulu se 

 cliarger de la délicate mission de monter nos deux Didun- 

 culus conservés dans l'alœol , en ménageant ass^'Z ces objets 

 précieux , pour ne pas intéresser les pièces du squelette. O^ 

 deux squelettes ne sont pas encore montés ; d'ailleurs ce que 

 j'en pourrais dire ferait double emploi avec un travail que 

 M. Alph. 31ilne Edwards prépare en ce moment sur le 

 même sujet. Je me contenterai seulement de rap[X!ler que la 

 forme du bréchet des Didunculus rappelle parfaitement celle 

 des autres pigeons et n'offre que peu ou point d'^ndW^k avec 

 le sternum arrondi et sans bréchet du dronte; je m'occuperai 

 maintenant des caractères extérieurs de l'animal. 



L'un des deux exemplaires est un *o indiquant un ois^^au 

 parfaitement adulte, bien reconnaissable à la couleur vert 



