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collections princièrcs, ou dans les grands musées. Audebert et 

 Vieillot, dans leur Histoire générale et particulière des 

 colibris f oiseaux -mouches ^jacamars et promerops , firent 

 paraître en \ 802 le premier travail sérieux, qui ait été publié 

 sur ce sujet. Les collections commencèrent dès lors à se former 

 et Lesson put y trouver, en 1829, les éléments de sa mono- 

 graphie intitulée : Histoire naturelle des oiseaux-mouches , 

 suivie bientôt (1831) de celle des colibris. Les belles planches 

 de ces deux monographies eurent alors un succès des plus 

 mérités et , de tous les côtés , on étudia avec ardeur , en 

 France, aussi bien qu'à l'étranger. Nombre de naturalistes 

 éminents, Reichenbach, Bourcier, Elliol, Gould, Gray, Jar- 

 dine, Lawrence, Sclater, Mulsant, etc., etc., firent connaître 

 à l'envi quantité d'espèces nouvelles plus remarquables et 

 plas éclatantes les unes que les autres. 



La multiplicité même de ces travaux amena d'abord une 

 grande confusion , et l'étude des Trochilidœ devint bientôt 

 presque impossible et indéchiffrable. Comment se retrouver 

 dans ce fouillis d'espèces , dont les types étaient éparpillés 

 dans toutes les collections d'Europe et d'Amérique. C'est 

 alors qu'un éminent naturaliste de Paris , Edouard Verreaux, 

 entreprit, en collaboration de son frère, Jules Verreaux, de 

 réunir une collection typique de sujets choisis avec le plus 

 grand soin. Le but que se proposaient les deux frères était 

 aussi élevé que généreux : il ne s'agissait plus d'éblouir les 

 regards , en recueillant uniquement les livrées briiianles des 

 mâles , comme le faisaient la plupart des amateurs d'alors. 

 Dans cette collection modèle , chaque espèce fut représentée 

 par une série complète , comprenant non-seulement les di- 

 verses Uvrées d'âge et de sexe, mais encore les moindres 

 différences, les variétés locales, le squelette, le nid , les œufs 

 et jusqu'aux poussins. On ne pourra jamais évaluer les 

 sacrifices immenses de soins, de travail et d'argent qu'im- 



