— 357 — 



deux dont , sans le posséder , on peut sentir le mérite et la 

 valeur, et qu'on envie. 



Je l'honore comme on doit honorer toute chose noble, 

 grande, essentiellement utile à l'humanité. 



Mais , — il faut bien que je l'avoue et je le fais devant 

 vous, sans confusion — je ne suis point un savant, et rien 

 qu'à l'idée de cette présidence toute nominale et platonique 

 qu'elle soit, je me suis tout à l'heure senti fourvoyé au milieu 

 d'une assemblée telle que celle-ci, et plus dépaysé, plus 

 étonné que l'infortuné Doge de Gênes à la cour de Ver- 

 sailles ! 



Cependant, je le répète, je ne suis pas pour cela indifférent 

 à l'œuvre de la science , et n'en admire et n'en vénère pas 

 moins les hommes éminents qui en ont été , qui eu sont 

 l'éclatante personnification dans notre contrée. 



Laissez-moi, Mesdames et Messieurs, puisque l'occasion 

 m'en est offerte , dans des conditions que , certainement, je 

 ne retrouverais jamais si favorables, laissez-moi vous faire 

 part de la plus agréable impression que j'aie éprouvée dans 

 cet ordre de choses : 



Dans un des rares voyages dont mes fonctions, de nature 

 casanière , m'ont fourni le motif, j'ai eu la bonne fortune de 

 rencontrer, en Belgique , un savant de notoriété européenne , 

 M. d'Omalius d'Halloy (1), avec qui, après une délicieuse 

 soirée , il me fut donné de faire le trajet de Bruxelles à 

 Namur. M. d'Omalius dut tout de suite s'apercevoir qu'en 

 fait de science, il avait devant lui un profane ; mais avec cette 

 charmante bienveillance qui n'appartient qu'aux esprits su- 

 périeurs, il sut me mettre à mon aise; je m'enhardis, nous 

 causâmes, et nous en vînmes à parler des savants de mon pays. 



(1) Vice-président du Sénat belge , ancien gouverneur de la province 

 de Namur, président de la Société géologique de Paris, etc., etc. 



2U 



