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m'étais donné pour mission de soumettre avec impartialité à 

 votre jugement les projets proposés , je vous dirais ; Prenez 

 garde ! ne touchez pas à la Demoiselle de Fontenailles ; elle 

 n'est vraiment intéressante que parce que la nature l'a faite 

 ainsi , parce qu'elle seule en a sculpté les contours , parce 

 qu'aucun art n'est intervenu pour lui conserver son fragile 

 équilibre. Le jour où vous l'aurez entourée de contreforts , 

 où vous lui aurez mis des jambes de force , où vous l'aurez 

 habillée proprement de maçonnerie , le jour où vous l'aurez 

 enveloppée de pierres de taille bien parementées , bien ci- 

 mentées, ce jour là vous aurez gâté l'œuvre de la nature , 

 vous aurez détruit aux trois quarts le charme qui attirait vers 

 elle. Est-ce que le célèbre peintre Gudin eût jamais songé à 

 fixer ses contours sur la toile si elle eût été consolidée comme 

 on se propose de le faire ? 



A cela les promoteurs de la souscription répondent : Est-il 

 donc si téméraire de toucher à la roche, pourvu qu'on 

 n'altère pas trop sensiblement sa physionomie ? N'a-t-on pas 

 vu disparaître ses deux aînées, ne laissant à leur place que de 

 stériles regrets ? Ne doit-on pas saisir avec empressement 

 l'heure présente , sous peine de mériter une fois de plus le 

 reproche d'imprévoyance ? Nous savons ce qu'il advient des 

 monuments qu'on laisse tomber, quand est passée la minute 

 fatale où l'on pouvait encore les préserver de la ruine. Où est 

 la porte si curieuse de l'ancienne halle au blé à Bayeux , du 

 Tripot , comme on le désignait au Moyen Age , porte qui 

 devait être relevée dans le cimetière de l'Ouest ? Et de votre 

 ancienne forteresse, vous n'avez plus que la place du château, 

 où vous chercheriez en vain le moindre vestige du passé. Un 

 réel intérêt s'attachera à la préservation de la Demoiselle de 

 Fontenailles ; elle sera destinée à donner dans l'avenir la 

 mesure exacte du progrès de la mer dans sa lutte contre le 

 continent. Par des repères placés sur le rivage , par des 



