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 cédés sur le sol même que nous foulons aujourd'hui. Nous 

 savons cependant que le Mont-St-Michel tenait jadis à la 

 terre ferme, que les îles anglo-normandes de Jersey, Guer- 

 nesey et Aurigny, n'ont pas toujours été des îles et qu'à 

 une certaine époque, elles faisaient partie de la côte voisine ; 

 enfin, que le canal qui sépare la France de l'Angleterre B'a 

 pas toujours été occupé par la mer. La question peut encore 

 gagner de l'ampleur , si l'on considère que les côtes de la 

 Suède et de la Norwége s'exhaussent de nos jours d'une 

 manière sensible, et qu'il semble se produire à notre pré- 

 judice un mouvement de bascule , dont nous constatons les 

 effets. Le mouvement est-il continu ou intermittent? Cessera-l- 

 il de se produire pour reprendre en sens inverse? Est-il lié 

 aux phénomènes volcaniques, aux tremblements de terre 

 dont notre contrée n'est pas absolument exempte ? Ce sont 

 autant de questions dont la solution ne peut être obtenue 

 que par de patientes investigations et au moyen de repères 

 soigneusement établis sur nos rivages. Ainsi, ce qu'on se 

 propose de faire à Fontenailles touche aux questions les 

 plus hautes et les plus ardues, que soulève l'état physique du 

 globe ; les projets ne sont pas nés sous l'inspiration d'une 

 fantaisie éclose un beau jour dans le cerveau de quelques 

 promeneurs désœuvrés, ils ont été étudiés par des ingénieurs 

 autorisés (1) , ils sont le fruit de mûres réflexions. En 

 terminant cet exposé déjà long, je vous prie de ne pas 

 m'accuser de grossir à plaisir l'importance de ces questions, 

 vous vous rendrez mieux compte combien elles sont graves 

 et dignes d'intérêt quand je vous aurai donné communication 

 du programme d'un des sujets de prix proposés par 

 l'Académie des Sciences, mis au concours pour 1880, prix 

 dont la valeur est de 2,500 fr. En voici l'énoncé. 



(1) MM. GoutoD et Lavalley-Duperroui. 



