— 382 — 



de touristes, joyeux compagnons, voulant se donner du 

 mouvement, en môme temps que la gloriole de monter aussi 

 haut. Pendant longtemps le pic de Ténériffe a passé pour le 

 point le plus élevé de la terre : l'illusion produite par son 

 énorme relief, par rapport aux dimensions de l'île qui lui 

 sert de base, avait été sans doute la cause de cette erreur 

 qui dura jusqu'au moment où des observations exactes , 

 mathématiques , vinrent le dépouiller de cette espèce de 

 souveraineté ; néanmoins, tout rapetissé qu'il soit, comparé à 

 quelques-uns des sommets des Andes^ et surtout aux pics de 

 l'Himalaya qui ont une altitude plus que double , il n'a pas 

 moins une hauteur au-dessus de la mer déjà très-respectable, 

 3,710 mètres selon les uns, 3,800 selon d'autres, mais nous 

 ne chicanerons pas pour trois cents pieds de plus ou de 

 moins. 



Nous nous trouvions sur la rade de Ste-Croix dans les 

 derniers jours de juillet ISZiO. A cette époque-là, où l'on 

 était moins pressé qu'aujourd'hui, les navires de guerre, qui 

 parlaient d'Europe pour des voyages de long cours, touchaient 

 presque toujours à Ténériffe. Cette première relâche était 

 regardée comme très-utile pour remédier au désordre iné- 

 vitable d'un premier départ , puis on avait un point excellent 

 pour régler les chronomètres dans le môle de Ste-Croix, dont 

 la position géographique avait été fixée par les observations 

 simultanées de deux savants navigateurs , Cook et Borda. 

 C'était même la raison officielle de la relâche , mais était-ce 

 bien le motif vrai, sincère? Ne venait-on point plutôt aux 

 Canaries afin de s'approvisionner de cet excellent vin de 

 Ténériffe, rival du vin de Madère , soit sec , soit à l'état 

 de malvoisie , et qui dans ce temps-là était plus abondant 

 qu'aujourd'hui et pouvait être acheté à des prix doux. 



29 juillet. — Le voyage au pic est une affaire de quatre 

 jours au moins, Ste-Croix étant presque à un bout de l'île, 



