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h une grande maison où se trouvait réunie une nornhrensc 

 compagnie. Les fenêtres étant tontes grandes ouvertes , 

 on s'aperçut tout de suite de notre (»résence, et aussitôt 

 voilà ((u'une dé[)iJtalion de trois ou quatre messieurs arrive, 

 de la part de la maîtresse de la maison, nf)us prier avec 

 instance d'entrer, a en même temps un piano faisait en- 

 tendre les notes les plus animées et les plus engageantes 

 d'un quadrille. Nous eûmes beau nous rejeter sur la fatigue 

 du jour, sur la fatigue probable du lendemain, sur no» 

 costumes plus que négligés , rien n'y fit. Le maître du 

 logis, un vieux monsieur, arriva à son tour, nous dire 

 que, si nous n'acceptions pas l'invitation de sa femme, nous 

 lui ferions la plus grande poine , à lui , qui était heureux de 

 retrouver des comj)atrioles, des officiers dont il avait conservé 

 un si bon souvenir du temps où il était médecin sur un 

 des vaisseaux de l'amiral Graviiia. En bonne conscience 

 il eût été dur de faire du chagrin à ce vieux débris de 

 Trafalgar , et puis l'invitation était faite avec tant de cordia- 

 lité ! C'est, du reste, comme cela crwe se passent les cbosfis 

 dans les pays espagnols où tout est prétexte à danse, à 

 sauterie, et pourquoi ne pas en faire profiter les gens qui 

 passent ? D'autant plus que ce n'est guère œrnpliqué : le 

 piano , comme ailleurs , a envahi presque toutes les maisons, 

 et , au besoin , la guitare , dont tout le monde semble jouer 

 naturellement , et une paire de castagnettes, imposent un 

 orchestre suffisant. On vous offre un verre d'eau fraîche, 

 quelquefois elle est sucrée : ce n'est pas somptueux si vous 

 voulez, mais avec quelle grâce cela vous est offert! sans 

 compter l'accompagnement d'œillades auxquelles je voudrais 

 vous voir résister ! aussi bien nous ne résistâmes pas, et nous 

 nous mîmes à danser comme si nous n'avions pas fait sept 

 grandes lieues à cheval dans l'après-rnidi , avec la perspec- 

 tive d'une journée plus rude le lendemain. 



