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véritables escaliers aux marches inégales cl disjointes. La 

 descente est encore plus difficile que la montée. Je dirai tout 

 de suite que nos misérables chevaux s'en tirèrent à leur 

 honneur. Je ne dois pas oublier non plus de faire l'éloge de 

 leur sobriété, car c'est à peine si, dans une course de deux 

 jours , ils eurent à manger, et, qui pis est, à boire, par une 

 chaleur exorbitante. 



Si les chemins sont rudes en partant d'Orotava , au moins 

 sont-ils de temps en temps ombragés par de beaux châ- 

 taigniers qui , avec quatre espèces de lauriers , au nombre 

 desquels le LaMrM5 nohilis, caractérisent une zone de vé- 

 gétation occupant une bande de /iOO mètres environ. Cette 

 partie est cultivée ; nous passons auprès de quelques fermes 

 d'aspect assez misérable, entourées de champs de blé et 

 de maïs, et de plantation d'oliviers. A tout moment des 

 laboureurs , des femmes , des enfants , sortaient des champs 

 et des maisons pour nous voir, mais la curiosité ne guidait pas 

 seule celte population en haillons, à juger par toutes les 

 mains tendues vers nous, et les demandes répétées : un 

 quartillo, Senor ! ( un liard. Monsieur ! ). 



La zone cultivable ne dépasse pas une altitude de 900 à 

 1,000 mètres. 



Vers la limite supérieure des châtaigniers et des lauriers , 

 commencent les nuages qui entretiennent une humidité 

 favorable à la végétation , et au-dessus desquels le Pic se 

 montre aux navigateurs passant au large des îles. La plupart 

 des voyageurs parlent de la brume épaisse , de Thumidité 

 pénétrante , qui caractérisent cette partie de l'ascension , et 

 qui , un peu plus haut , quand on arrive à la région des 

 Bruyères, produisent une véritable rosée. Quant à nous, 

 était-ce un effet de la saison, de la grande puissance des 

 rayons solaires ? — Nous ne rencontrâmes rien de tout cela , 

 ni à l'aller ni au retour. 



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