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 de las nieoes , dont les parois sont en toute saison tapissées 

 de glace ; le fond était rempli d'eau très-fraîche. Cette 

 partie de l'ascension , où Ton saute comme des chèvres de 

 caillou en caillou, est fatigante , en ce qu'on est obligé à une 

 attention soutenue pour éviter un faux pas et par suite les 

 entorses et même les fractures. C'est là le seul danger qu'on 

 ait à courir dans l'ascension du Pic, et Ton voit qu'en se 

 tenant sur ses gardes il n'est guère sérieux : il n*y a pas de 

 précipices dans lesquels on soit exposé à rouler , pas d'escar- 

 pements à donner le vertige : tout ce qu'oH a pu dire à cet 

 endroit est plein d'exagération. 



Au bout de trois quarts d'heure nous atteignîmes la base 

 du Pain-de-Sucre. Il reste alors à gravir un cône de 

 120 mètres, par une pente très-raide , où le sol se déplace 

 sous les pieds. On respirait assez difficilement , sans doute à 

 cause de la raréfaction de l'air ; deux personnes eurent de 

 petits saignements de nez, d'autres éprouvaient des tintements 

 dans les oreilles , mais ces effets n'avaient-ils pas, en bonne 

 partie, pour cause la fatigue des deux journées précédentes? 

 Toujours est-il que le mal de montagne s'arrêta-là, et qu'il 

 n'alla chez personne jusqu'aux vomissements ou même aux 

 nausées. Le cratère, — un des plus petits que l'on connaisse, 

 — n'a guère que 80 mètres de diamètre, sur 30 ou 35 de 

 profondeur. Ses parois sont irrégulièrement formées de gros 

 blocs de basalte blanchis par les émanations sulfureuses. 

 A l'intérieur et sur le pourtour, on remarquait un bon nombre 

 de fumerolles de quelques centimètres d'ouverture, d'où 

 s'échappaient des vapeurs à odeur de chlore. De même que 

 M. de Humboldt, qui fit l'ascension à la même époque 

 de l'année, nous ne trouvâmes pas de neige ni de glace , 

 si ce n'est dans la grotte dont j'ai parlé (1). 



(1) D'Urviile a trouvé encore un peu de neige à la mi-juin (1826), 



