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tude scrupuleuse avec laquelle Marsilly (1) a traité de ces 

 zoophytes. On eût dit que notre marin répétait un chapitre 

 de l'Histoire de la mer. 



Il nous dit , en effet , que le corail naissait toujours dans 

 des anfracluosités sous-marines, mais surtout dans des es- 

 pèces de cavernes creusées dans le tuf que forme sa mollasse 

 en se minant par l'action de l'eau de mer , comme la lune, 

 ajoutait-il, mange la pierre au sein de l'air (2). Ces sortes de 

 grottes sous-marines sont très-abondantes dans les environs 

 de la Couronne ; elles servent de retraite à des milliers d'ani- 

 maux marins qui percent et fouillent la roche dans tous les 

 sens; leur travail incessant fait avec les siècles d'énormes 

 excavations , et c'est dans ces grottes que le corail se plaît , 

 c'est là qn'il accumule ses élégantes arborisations. 



Comme le corail pousse lentement , quand une de ces ca- 

 vernes a été explorée avec soin et bien dépeuplée , il faut 

 nécessairement laisser s'écouler un certain nombre d'années 

 avant de l'explorer de nouveau. 



Riais ces cavernes sont nombreuses : quand il n'y en a 

 plus, il y en a encore, et dès qu'on découvre une nouvelle 

 caverne corallifère, il y a grande joie parmi les pêcheurs, car 

 on a l'espoir d'une ample moisson, et avec la manière actuelle 

 d'opérer on est sûr de ne rien perdre , de ne pas écorner , 

 rompre et désoler , comme dit ^larsilly , toutes les nouvelles 

 formations de cette belle plante (3). 



Une autre excellente observation de Marsilly nous fut con- 

 firmée par nos pêcheurs. En effet , le corail ne s'applique 



(1) Histoire physique de la mer , par L.-F. , comte de Marsilly.— 

 Amsterdam, 1725. 



(2J Préjugé répandu partout sur l'action corrosive de la lune. 



(3) Marsilly croyait, en eirel, et avec lui la plupart des anciens natu- 

 ralistes, que le corail était une véritable plante dont les polypes blancs 

 qui le sécrèteat étaient les fleurs. 



