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nécessaire ; mais dans la Seine, il n'y a aucune espèce de dan- 

 ger, tandis que là, avec 30 à 40 brasses de profondeur, il faut 

 prendie de très-grandes précautions. Le jeu de la pompe 

 doit être très-régulier : un peu trop ou pas assez d'air amène- 

 rait des accidents; un effort brusque pourrait tordre ou em- 

 pêtrer le boyau dans quelque caverne sous-marine , ou bien 

 faire tourbillonner le plongeur et compromettre sa vie. 



La marche de notre plongeur nous était indiquée par de 

 grosses bulles d'air qui venaient crever à la surface de l'eau. 

 Tantôt il avançait, tantôt il reculait; enfin, les bulles cessèrent 

 un instant, puis une grosse bulle vint à la surface, suivie d'un 

 bouillonnement violent ; le plongeur avait découvert une 

 cavei ne : l'air expiré s'était arrêté contre la paroi supérieure 

 de la grotte explorée. Nos marins suivaient ces signes et nous 

 expliquaient toutes les péripéties de l'exploration. 



On conçoit avec quel intérêt nous écoutions ces explica- 

 tions, avec quelle anxiété nous suivions tous les mouvements 

 de celui qui tenait en main la corde communiquant avec le 

 plongeur et au moyen de laquelle il entretenait, par des se- 

 cousses, une série de signaux. 



Comme la pêche se faisait à une lieue environ au large, on 

 comprend que, pour pouvoir l'effectuer dans de telles condi- 

 tions, il faut un calme parfait. La moindre agitation de l'eau 

 serait incompatible avec les précautions indispensables pour 

 assurer les communications avec la surface. Quand on songe 

 que le moindre pli ou repli du boyau de cuir conducteur 

 peut arrêter l'arrivée de l'air et entraîner la mort du plon- 

 geur ! 



Mais le service du scaphandre se faisait avec une régularité 

 parfaite: un soleil splendide , un ciel d'un bleu indigo, pas 

 une ride à la surface de la mer ; à quelques pas de nous 

 seulement, une bande de plus de 50 thons se jouait et pre- 

 nait ses ébats, en faisant les pirouettes les plus extravagantes. 



