Au boui d'une heure environ , le signal du plongeur an- 

 nonçait son retour: on le hissa à bord; mais il fallut plus de 

 quatre minutes pour le remonter. Quatre minutes avant de 

 pouvoir porter secours à ce malheureux, en cas d'accident ! 

 et encore arrivé dans la barque , faut-il le temps de le dé- 

 barrasser de son casque et de son vêtement imperméable, ce 

 qui exige encore près de deux minutes. 



Une pareille pêche est effrayante ; mais il faut dire aussi 

 qu'elle était faite avec toutes les précautions possibles. C'est 

 vraiment une population bien digne d'intérêt que celle des pê- 

 cheurs de corail de la Couronne : aussi, c'est avec un très-vif 

 plaisir que nous revîmes arriver du fond du gouffre notre 

 plongeur sain et sauf, chargé d'une magnifique récolte ; car, 

 dans son heure, il avait péché pour une valeur d'environ 

 70 francs. 



Du resie^ comme rien ne coûte à ces braves gens quand il 

 s'agit de faire plaisir à leurs hôles , notre excellent marin 

 n'avait pas oublié que nous étions des naturalistes ; car sa 

 petite sacoche contenait, à notre intention, des Caryophyllies, 

 de charmants Bryozoaires, ((uelques coquilles, entre autres 

 une très-belle espèce nouvelle d'ovule , une éponge et enfin 

 une pierre chargée d'une superbe touffe de corail. 



Après avoir bien remercié notre pêcheur de son attention 

 délicate et tandis qu'un autre plongeur allait faire sa tournée 

 sous-marine , nous disposons toutes nos richesses dans un 

 seau d'eau de mer, et bientôt nous voyons avec admiration 

 notre plante de corail étaler ses /leurs , comme aurait dit 

 Warsilly ; nous voyous de chaque tubercule sortir une fleur 

 blanche avec son pédicule et huit feuilles , le tout ensemble 

 étant de grandeur et figure d'un clou de girofle. 



Nous ne nous lassions pas d'admirer ce charmant spec- 

 tacle , la couleur blanc de neige de chacun des polypes ou- 

 vrant ses bras et contrastant avec le rouge éclatant de son 



