— 177 — 



III. — DIOPLODON GERVAISI ( E. E.-D. ). 



La tête qui fait le sujet de cette dernière noie fut donnée 

 à mon père, il y a vingt-cinq ou trente ans, par M. Abel 

 Vautier , négociant et armateur de notre ville , mort il y a 

 deux ans , à Paris. 



Le capitaine d'un des navires de M. Vautier, au retour 

 d'un voyage aux colonies, aperçut flottant sur l'eau , à l'en- 

 trée de la Manche, le cadavre d'un grand animal tout cou- 

 vert d'oiseaux (goélands, mouettes, etc.) qui le dévoraient. 

 Le navire s'approcha de l'épave, et le capitaine , sachant que 

 M. Abel Vautier était grand amateur de productions natu- 

 relles , fit enlever la tête du cétacé, l'amarra fortement à une 

 corde , le mit à la traîne , et arrivé à Caen en fit cadeau à 

 M. Abel Vautier. Cette pièce avait alors un aspect bien 

 moins qu'agréable. M. Abel Vautier aimait surtout les belles 

 choses qui flattent la vue ; il offrit celte tête à mon père, en 

 lui disant : Vous, qui êles analomisle , cela vous convient 

 bien mieux qu'à moi. Mon père n'eut garde de refuser le 

 cadeau ; ni lui ni M. Vautier ne connaissaient encore son 

 excessive rareté. C'est, en effet, jusqu'à aujourd'hui, le seul 

 exemplaire qui existe ; c'est un objet unique dans les collec- 

 tions. 



Sa longueur est de 80 cent. ; sa plus grande largeur, 

 38 cent. , prise au niveau de l'articulation de la mâchoire. 

 Sa forme générale , la longueur et l'étroitesse de son museau 

 ont beaucoup de ressemblance avec la tête des Diopiodon 

 Sowerbyensis et densirostris , et montrent , au premier 

 coup-d'œil , les affinités que ces animaux ont entre eux. 

 Les ouvertures antérieures des narines sont entourées par 

 l'intermaxillaire en dedans et par le maxillaire en dehors; 



12 



