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Je voudrais pouvoir en dire autant de sa solidité et de sa 

 durée. Si elle est encore fragile, cela ne dépend pas des rac- 

 commodages et des moyens employés pour cela , mais de 

 l'extrême fragilité des os : quelques fractures (aussitôt répa- 

 rées) ont eu lieu depuis qu'elle a été restaurée, par suite de 

 légers chocs ou de manque de précaution en la transportant 

 d'un lieu à un autre ; mais ces nouvelles fractures se sont 

 opérées au milieu de pièces osseuses qui paraissaient en bon 

 état, soit qu'elles fussent le siège de quelques fissures, ou que 

 cela tienne à la fragilité même des os. Quoi qu'il en soit , il 

 ne faudra pas mal mener par la suite cette pièce importante , 

 car on la détruirait infailliblement. 



Autant pour éviter cette destruction possible que pour 

 posséder moi-même un exemplaire de celte tète qui m'a pris 

 tant de temps et donné tant de mal (1) à extraire et à re- 



(1) Mal est bien le mot. Ce n'est pas autant à cause de la perle du 

 temps et des manœuvres innombrables qu'il a fallu employer pour ex- 

 traire et recoller les os, mais bien un uial physique : j'y ai perdit 

 l'œil droit. De petits éclats de pierre, ou peut-être des parcelles d'acier 

 détachées du ciseau ou du marteau dont je faisais usa^e, me frappèrent 

 la cornée transparente. Je cherchai à les enlever eu frottant avec mon 

 doifçt et mou mouchoir et en bais^nant mon œil; mais je ne pus les en- 

 lever, du moins en totalité. Comme pareil accident m'était mille fois 

 arrivé et n'avait laissé aucune trace après le repos de la nuit, je 

 comptais qu'il en serait encore de même; mais il me resta un point 

 douloureux dans l'œil, où d'ailleurs personne n'apercevait rien. Je 

 continuai ma besogne, tantôt souffrant peu ou point, tantôt souffrant 

 davantage. A la fin de l'automne , ayant un surcroît de travail 

 qu'il me fallut exécuter à la lumière artificielle, j'éprouvai une violente 

 inflammation avec ulcération à la cornée, enfin un véritable kératitis 

 qui me mit dans l'impossibilité de lire ou de travailler d'une manière 

 quelconque pendant plus de quatre mois de l'année suivante, et mon 

 œil se trouva entièrement perdu. 



Je n'aurais jamais cru qu'un kératitis fût aussi douloureux. Quoique 

 je ne sois pas douillet et ne m'écoute guère, je fus fort malade. Tout 



