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L'étal de dégradation où se trouvaient ces ossements permit 

 de les acquérir à nn prix Irés-modéré , com|)aralivomeiit à 

 ceux qtip l'on a vciuln les rares pièces acquises par d'aiiires, 

 et S. Kxc. i>l. le Minisire de riiislrncli(»n publique voulut 

 bien mellre, poin* cet objet, nn crédit spécial à notre dispo- 

 sition. 



Après bien des hésiiaiinns, on les accorda pour 2,000 fr. 



De senil)labl(s objets sont d'un intérêt très-puissant, non- 

 seulenicnl pour réiude , mais aussi pour initier le public à 

 comprendn! l'ininorlance de la sci nce des fossiles dans ses 

 rapports avec l'Iiisloire physiqne de la terre. I-es naturalistes 

 de profession connaissent parfaitement la valeur scieniifique 

 de pareils restes, surtout de:.uis la publication de l'immortel 

 ouvrage de (luvier , iniilulé: BecluTchcx sur les o.sscinenis 

 fossiles; des deseripiions et des dessins (à défaut des objets) 

 leur suffisent. "Mais i! faut autre ciiose pour iniéresser le pti- 

 blic et l'iniiicr aux conséquences iuunenses que ces débris 

 entraînent nécessairement dans les doctrines concernant 

 l'histoire de la terre. Déjà cependant , à force d'entendre 

 parler des débris organicpies renfermés dans l'écorce du 

 globe, les homnios instruits et sérieux entrevoient rinq)or- 

 lance des recherches des paléontologistes. Le nom (\v paléon- 

 tologie n'est |)lus un mot dont l'interpréialion soit encore 

 une énigme; mais la masse du jublic reste indifférente à 

 sa signification , si même cette expression a frappé ses 

 oreilles. 



Aussi l'exposition publique des débris restaurés de grands 

 animaux fossiles est- elle indispensable pour attirer l'attention 

 des niasses; et même, si les formes de ces animaux ne s'éloi- 

 gnent pas beaucoup de celles des animaux aclnellenient 

 vivants, rinijjression est bien moindre. Qu'on montre, à ce 

 public distrait, un squelette, fùt-il entier, de Masiodouie^ûe 

 Paiu,thrriuin /\\ n'y verra guère qo'no éléphant ou un sa»- 



