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structure de son tissu ligneux, — Les milliers de feuilles qui 

 couvrent un arbre ne diiïèrent-elles pas d'ailleurs parfois 

 tellement entre elles , suivant la place qu'elles y occupent , 

 qu'isolées et mélangées avec celles d'autres arbres d'espèces 

 analogues on ait encore plus de peine à les distinguer. Si l'on 

 est arrivé à reconnaître dans ces organes, comme dans les bois 

 étudiés au microscope sur des lames très-minces, les grandes 

 divisions du règne végétal auxquelles ils appartiennent , trop 

 souvent il est impossible de déterminer l'espèce ou même le 

 genre. 



Les débris des organes floraux sont excessivement rares et 

 toujours ils se présentent isolés, détachés de la plante dont ils 

 faisaient partie ; il en est de même des fruits qui sont parfois 

 cependant d'un grand secours pour la détermination des 

 organes appendiculaires auxquels ils se trouvaient associés. 



Si chaque flore d'une époque particulière présente ainsi de 

 nombreuses lacunes dans les genres et les espèces qui la 

 constituaient , ces lacunes deviennent bien plus grandes en- 

 core lorsqu'on veut suivre l'enchaînement des flores à travers 

 les époques géologiques. Certains terrains ne nous offrent que 

 des traces de végétation à peine perceptibles. — Ainsi les 

 puissantes assises siluriennes , si propres par leur nature à la 

 conservation d'empreintes organiques , ne nous ont fourni 

 jusqu'alors que fort peu de données sur les végétaux marins 

 qui étaient nécessaires à la nourriture des légions innom- 

 brables de mollusques et de crustacés qui peuplaient les mers 

 de cette grande époque. — La végétation de la mer silurienne 

 sera peut-être mieux connue lorsque les paléontologistes 

 seront parvenus à s'entendre sur la véritable nature, trop 

 longtemps problématique, de ces corps désignés sous les 

 noms de Cruziana ou Bilobites , Tigillitcs , Rysophycus, 

 Vexillum , Dœda a, etc. 



