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il est transporté pour ainsi dire dans les régions d'un enchan- 

 tement perpétuel. 



Les moindres plantes sont devenues pour lui des amis, 

 des connaissances familières auxquelles il donne toujours en 

 passant un sourire et un salut; mais, si par hasard, de son 

 œil clairvoyant, il découvre une inconnue, il l'aborde avec 

 toutes sortes d'attentions délicates , comme on aborde dans 

 le monde les gens qu'on voit pour la première fois et dont 

 on cherche à deviner le caractère. Car il y a pour les plantes 

 comme pour les hommes certaines règles de prudence à 

 observer ; avant d'avoir porté la main sur les orties, rien ne 

 révélait leur qualité agressive. 



On trouve dans le monde végétal toutes les bigarrures 

 de la société humaine. Il y a des individus malfaisants, il y 

 en a d'utiles, il y en a qui se contentent d'être agréables, 

 il y en a de fâcheux , d'incommodes , il y en a qui se 

 plaisent dans la société de l'homme , près de son habitation, 

 d'autres sont des égoïstes , des intransigeants , vivant de peu, 

 ils se cantonnent sur la crête des murs inaccessibles, au 

 sommet des rochers escarpés , et là , ils étalent à notre 

 convoitise, des corolles splendides douées des plus vives cou- 

 leurs : il y en a qui ne demandent pas mieux que de nous 

 nourrir, de nous fournir l'aliment par excellence , le pain ; 

 par contre, d'autres nous empoisonneraient volontiers si l'on 

 n'y prenait garde ; enfin, pour compléter le rapprochement, 

 on trouve chez les plantes , comme chez les hommes, des 

 individus qui vivent de la substance du prochain, des parasites. 



Le botaniste ne tarde pas à démêler le caractère de chacune 

 de ces individualités, qui vivent en foule pressée les unes à 

 côté des autres. Dans cette multitude qui paraît au premier 

 abord inextricable, il s'est donné pour tâche de rapprocher 

 dans une même gerbe, dans un même faisceau, ceux aux- 



