celle du Chambon fournissent ainsi des points d'alti- 

 tude inférieure à 700 mètres, où pénètrent parfois des 

 extensions de la flore et de la faune méridionale (Saint- 

 Nectaire). 



La zone sylvatique moyenne s'étend de 700 à 1.400 

 mètres d'altitude. Elle comprend la portion initiale des 

 vallées et la majeure partie des croupes qui les séparent. 

 C'est la zone des grands bois de hêtres et de sapins, ou 

 bien des espèces importées par le reboisement (bois de 

 Courbang'e, bois des Prêtres, etc.) ; mais ces bois sont 

 aujourd'hui séparés par de vastes étendues de pâturages 

 qui se relient graduellement aux pelouses alpines. La 

 (( région des lacs » pour employer l'expression des géo- 

 graphes locaux, et d'autre part les vastes plateaux à 

 topographie glaciaire parsemés de mares et de tour- 

 bières, qui s'étendent au Sud-Ouest du iMassif, font 

 partie de cette zone. 



La zone sylvatique supérieure ou subalpine (1.400 a 

 1.600 mètres) est une zone de transition cpii voit dispa- 

 raître les derniers vestiges de la végétation arbores- 

 cente. Elle forme une ceinture continue autour de nos 

 plus hauts sommets. 



Ceux-ci appartiennent à la zone alpine qui atteint son 

 point culminant au Sancy, avec 1.886 mètres d'altitude. 

 De nombreuses sources, quelques petites mares, des 

 tourbières de peu d'étendue s'y rencontrent, offrant un 

 intérêt spécial motivé par les conditions biologiques du 

 milieu. 



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