plus difficile. Lorsque le calme revient dans le pays, 

 beaucoup d'entre eux, habitués au climat rigoureux de 

 la montagne et à un nouveau genre de vie, ne redes- 

 cendent point dans la Limagne et fondent des villages 

 dans la région qui leur a donné asile. Or, peut-on 

 trouver une situation plus favorable, un emplacement 

 mieux choisi que le promontoire du Maize ? Du haut 

 de sa colline drapée de prairies, Besse est posté juste à 

 la limite de deux régions : à l'Ouest, la zone des pâtu- 

 rages et des bois, à l'Est, celle des cultures. Cette loca- 

 lité était de ce fait un lieu d'échange pour les produits 

 de la haute montagne : bétail, beurre, fromages ; et 

 ceux de la Limagne ou des vallées fertiles qui y abou- 

 tissent : blés, légumes, vins. 



Certes, le bourg de Besse n'eut pas à ses origines 

 l'importance qu'il acquit plus tard, lorsc^ue les fran- 

 chises contribuèrent à son accroissement et à sa prospé- 

 rité. Ce fut, au début, un pauvre village de montagne 

 dont les habitants s'adonnèrent d'abord à l'élevage, et 

 qui, peu à peu, se firent aussi commerçants. Le nom 

 même de BcSSû, mot romain qui veut dire pâturage, 

 indique bien la nature du pays et l'occupation principale 

 de ses premiers habitants. 



L. ACC ARIAS. 



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