royal à Besse, dressa pour Catherine de .Alédicis. 

 Le terrier de Catherine nous apprend que la seigneurie 

 de Besse comprenait alors 3g villages ou hameaux, dont 

 les noms sont faciles à identifier 'i). En outre il contient 

 l'état des censitaires relevant de cette terre: nous vovons 

 figurer : les comtés et le chapitre de Pjrioude, le prieur 

 de Saint-Victor; les prêtres de la communauté de Hesse, 

 ceux de la communauté de Sénectaire, l'hôpital de 

 Besse et un certain ncMiibre de familles nol^les ou bour- 

 geoises de la région. 



SITUATION, ASPECT, ORIGINE 



■ Lorsqu'on aborde la région de Besse par la route 

 pittoresque de Compains, on aperçoit tout à coup à un 

 tournant du chemin la ville s'étageant sur le rel^ord 

 du plateau du .Haize, dernier contrefort du puy de 

 Berthelage. Besse est exposé en plein Orient, cherchant 

 ainsi un abri contre les xents de l'Ouest qui amènent 

 la pluie et la neige, et soufflent parfois dans ces régions 

 avec une grande violence. 



La vue d'ensemble que nous donnons ci-après a été 

 prise un peu à droite de la route de Compains, sur le 

 plateau qui domine la gorge sauvage au fond de laquelle 

 cascade la Couze de ^^aucout : au premier plan, de 

 vertes prairies coupées de quelques cultures ; en arrière 

 les maisons de la ville, large tache noire sur un man- 

 teau de verts pâturages ; à droite, une trouée profonde, 

 c'est la vallée de la Couze-Pavin, et au delà, vers le 



[) Boyer-Vidil : '< Histoire de Besse ». Re\'ue d'Auvergne, u)oc) p. 20 et 21 



