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dans la cavité générale comme l'ont crû Greeff, Teuscher, Ludwio' 

 et Herbert Carpenter. Ils la conduisent soit directement dans les 

 vaisseaux, soit tout à la fois dans les vaisseaux et dans les tubes bv- 

 drophores qui dépendent de l'anneau ambulacraire. Les canaux am- 

 bulacraires et les vaisseaux, malgré leur origine différente, ne forment 

 donc finalement qu'un seul et même appareil d'irrigation. À mesure 

 que la Comatule grandit, les vaisseaux, les tubes hydrophores et les 

 entonnoirs vibratiles se multiplient beaucoup. Par les progrès de la 

 croissance des sacs dans lesquels s'ouvrent à la fois les tubes hydro- 

 phores et une partie des vaisseaux, ces sacs prenant l'apparence de 

 vaisseaux contenus dans la paroi du corjjs, deviennent de longs tubes 

 traversant très obliquement cette paroi et presque parallèles les uns aux 

 autres. L'enchevêtrement autour de l'œsophage des vaisseaux qui se 

 rendent aux entonnoirs vibratiles, et qui sont entremêlés de ramifica- 

 tions de l'organe dorsal et de trabecules de tissvi conjonctif, constitue ce 

 que Herbert Carpenter appelle l'organe spongieux ou le plexus 

 labial. Parmi les vaisseaux les uns se ramifient à la surface de l'in- 

 testin; les autres descendant verticalement dans l'axe de l'hélice décrite 

 par l'intestin, enveloppent étroitement l'organe dorsal autour duquel 

 s'est précisément enroulé le tube digestif et une partie d'entre eux 

 vient s'ouvrir dans les chambres de l'organe cloisonné. Les autres 

 s'ouvrent dans un canal circulaire auquel viennent également aboutir 

 les cavités cœliaques des bras qui font ainsi essentiellement partie de 

 l'appareil d'irrigation Au niveau des syzygies, la cavité cœliaque com- 

 munique avec un système de cavités rayonnant autour du cordon ner- 

 veux, entourées de muscles et qui jouent évidemment un rôle impor- 

 tant dans la nutrition de la partie solide des bras. 



Ce sont les vaisseaux étroitement pressés autour de l'organe dorsal 

 qui ont conduit Ludwig et Herbert Carpenter à considérer cet 

 organe comme un lacis de vaisseaux et Claus à le comparer au pré- 

 tendu cœur des Astéries et des Oursins. Toute autre est la signification 

 de l'organe dorsal proprement dit, considéré indépendamment des ca- 

 naux qui l'enveloppent. Chez les Comatules adultes les rapports de cet 

 organe sont si difficiles à bien déterminer qu'on a pu commettre à cet 

 égard toutes les méprises. Avant la formation des bras, cet organe est 

 d'abord une simple colonne cellulaire pleine, formée de cellules piri- 

 formes, relativement grandes, disposées transversalement par rapport 

 à l'axe de l'organe, se colorant très vivement par le picro-carminate 

 d'ammoniaque et l'éosine, pourvues d'un beau noyau et paraissant sans 

 connexion intime les unes avec les autres. Ces cellules bien distinctes, 

 qui tranchent nettement par leur netteté et la vivacité de leur colo- 

 ration par les réactifs ne ressemblent en rien à un epithelium. L'or- 



