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du dòme du calice, les prétendus vaisseaux, les tubes hydrophores et 

 l'appareil ambulacraire ne forment, comme chez les Oursins, qu'un 

 seul et même système de cavités, bien que les vaisseaux et les dépen- 

 dances de l'appareil ambulacraire aient une origine différente. Ces 

 cavités chez les Crinoïdes communiquent avec l'extérieur par une 

 foule d'orifices; elles sont constamment traversées par un rapide 

 courant d'eau, elles ont donc physiologiquement la valeur d'un appa- 

 reil aquifère. On remarquera le rôle tout spécial que joue l'eau dans 

 la nutrition des Comatules : non seulement elle apporte les matières 

 alimentaires dans le tube digestif; mais elle pénètre chargée d'oxy- 

 gène dans toutes les parties du corps; un système spécial de canaux 

 dirige son cours, et c'est elle qui, reprenant au tube digestif des ma- 

 tières qu'il a élaborées, les charrie dans les bras, dans les organes, 

 dans les tissus, jouant ainsi le rôle que remplit le sang chez les Verté- 

 brés. L'appareil aquifère des Crinoïdes remplace tout à la fois l'appareil 

 circulatoire et l'appareil respiratoire de ces animaux sans pouvoir leur 

 être comparé. Nous sommes en présence d'un mode d'organisation tout 

 spécial et qui ne rappelle en rien ce qu'on observe dans la longue série 

 d'animaux qui s'étagent des Vers, aux Mollusques et aux Vertébrés. 

 Au contraire les Eponges et à quelques égards les Coelentérés utilisent 

 l'eau d'une façon qui rappelle ce qu'on observe chez les Crinoïdes, et 

 il est curieux d'observer dans la cavité inférieure des bras des Coma- 

 tules des cupules ciliées qui ne sont pas sans quelque lointaine ana- 

 logie avec les corbeilles vibratiles. 



Ainsi, dans les trois groupes d'animaux originairement fixés, 

 ramifiés irrégulièrement ou rayonnes, qui composaient l'ancien em- 

 branchement des Zoophytes, l'eau entre librement et circule avec les 

 matières alimentaires, élaborées ou non, dans les canaux qui parcourent 

 soit l'organisme, soit la colonie; dans les groupes d'animaux originaire- 

 ment libres et à symétrie bilatérale, la cavité générale tend à se clore 

 et un liquide organique, affranchi de tout mélange avec les liquides 

 extérieurs, le sang préside aux échanges nutritifs. 



On a souvent comparé l'organe dorsal des Crinoïdes à la glande 

 ovoïde ou prétendu cœur, des Oursins et des Etoiles de mer; il y a lieu 

 de rechercher maintenant si ce corps problématique n'a pas quelque 

 rôle à jouer dans la formation des glandes génitales des Echinodermes ; 

 je viens de m'assurer chez des très jeunes foetus d'Asterias du cap 

 Horn, qui se développent fixées au corps de leur mère, que le corps 

 ovoïde existe parallèlement au canal hydrophore à vine époque oïi 

 celui-ci n'est encore qu'un simple tube s'ouvrant à l'extérieur par un 

 large orifice. Une membrane commune enveloppe le tube hydrophore 

 €t la glande dont la formation précoce correspond assez bien à ce qu'on 



