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Melanismus zu sprechen, wobei er auf die absonderliche Vermuthung 

 verfallt, daß die Ursache des schwarzen Kleides der var. prester »in 

 der abweichenden Nahrung zu suchen sei«, indem »die Hauptnahrung 

 der gewöhnlichen Kreuzotter Mus sihaticiis bildet, jene der vox. prester 

 aber in Insecten, namentlich in Coleopteren bestehen dürfte «(!). 



Solche Unrichtigkeiten müssen im Interesse des wissenschaftlichen 

 Ernstes entschieden zurückgewiesen werden. Geschweige daß Herr 

 V. Kimakowicz eine ganz erstaunliche Anschauung über den Bau, 

 Zweck und phylogenetische Entwicklung der Giftzähne der Vipern 

 haben muß, hätte er doch durch eigene Untersuchungen und aus litte- 

 rarischen Kunden die Überzeugung gewinnen können, daß sich die 

 Kreuzotter ausschließlich mit Wirbelthieren ernährt. 

 Würde Herr v. Kimakowicz G. A. Boulenger's, Leunis', E. F. 

 V. Homeyer's, Göhler's, F. Müller's, Bleyer-Heyden's, 

 Brehm's, meine etc. diesbezügliche Beobachtungen, oder das Secier- 

 messer zu Rathe gezogen haben, so hätte er vernommen, daß die Kreuz- 

 otter Wald- und Feldmäuse, Maulwürfe, Spitzmäuse, niedrig nistende 

 kleine Vögel, Eidechsen (in höheren Lagen ausschließlich Lacerta vi- 

 mpai'a\ Frösche, manchmal Unken, Siebenschläfer und sogar Wiesel, 

 Salamander verzehrt, niemals aber Insecten. »Insecten, die man 

 im Magen der Kreuzotter gefunden, sind mit den Magen der Beute 

 dorthin gelangt« — bemerkte schon Blum^ sehr richtig. 



Doch gesetzt den Fall, daß sie wirklich Insecten verzehren 

 würde, warum sind die mit der schwarzen Form »an der Baumgrenze 

 vergesellschaftet lebenden(f gewöhnlichen Stücke nicht auch schwarz ; 

 warum ist die mit der Kreuzotter im Gebirge in gleicher Höhe lebende 

 und sich größtentheils mit Insecten ernährende Bergeidechse nicht 

 schwarz; warum sind hingegen die die kerfarmen Gegenden der 

 Schweiz, Dänemarks etc. bewohnenden Kreuzottern überwiegend 

 schwarz? 



Der Melanismus der Kreuzotter ist ebenso wie der der Neger- 

 rassen von Lacerta muralis (v. caerulea Eim. , v. ßlfolensis Bedr., 

 V. Lilfordi Bedr.), von Lacerta oxycephala (v. Tomasinii Schreib.), von 

 Zamenis gemonensis (v. carhonarius Bp.) etc. auf Feuchtigkeit des 

 Standortes und gleichzeitige intensive Sonnenstrahlung zurückzu- 

 führen, und es ist durchaus keine Nothwendigkeit vorhanden, ander- 

 weitigen, viel weniger derlei abenteuerlichen Erklärungsversuchen 

 nachzuspüren. 



Es kann vielleicht ein »schneidiges« Unternehmen sein, die durch 

 jahrelange Mühe erzielten, gewissenhaften Beobachtungen der For- 



6 Abh. Senckenberg. Naturf. Ges. XV. Frankfurt a. M. 1888. p. 135. 



