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Per trovare se i molluschi sono animali originariamente metamerici 

 o ametamerici, è necessario veder prima quali sono i caratteri fonda- 

 mentali degli animali sicuramente segmentati, e quali traccie abbia in essi 

 lasciato l'originaria costituzione aggregativa. Passando in rassegna i ver- 

 mi segmentati e gli artropodi, troviamo una grande maggioranza di forme 

 che ha improntata la metameria nelle segmentazioni del tegumento, 

 nella disposizione zonale dei muscoli, nella seriazione dei ganglii ner- 

 vosi, dei vasi sanguigni trasversali, degli organi escretori, ecc.; ed una 

 piccola minoranza che non offre allo stato adulto così spiccati segni di 

 metameria, benché tuttavia non manchi assolutamente di tutti. Nello 

 sviluppo embriologico , tanto le forme più decisamente metameriche, 

 quanto le più centralizzate e compatte presentano evidenti segni di 

 metameria, quali la gemmazione embrionale (scolice, nauplius), le 

 larve segmentate, e, per accelerazione metagenetica, la striscia ven- 

 trale con striature trasverse. Anche i vertebrati, sebbene esternamente 

 inarticolati, 1 presentano evidenti segni d' interna metameria nella dis- 

 posizione seriale delle vertebre, dei rami sanguigni e nervosi^ dei mus- 

 coli ecc. Tutti poi hanno la nota primitiva dorsale, con striature tras- 

 verse. 



Invece, passando in rassegna i molluschi, si trova fra essi una 

 grande maggioranza che non presenta né segmentazioni esterne, né 

 organi interni chiaramente disposti in serie; e solo in un piccolissimo 

 numero di casi si riscontra qualche traccia di serie, ma dubbia ed in- 

 certa, perchè, o é circoscritta a un solo sistema organico, o è ristretta a 

 un numero estremamente piccolo di articoli (due o tre) . Alcune poi delle 

 disposizioni seriali più evidenti (p. es. le piastre dorsali dei chitoni, le 

 concamerazioni dei cefalopodi) si dimostrano come derivate non già da 

 aggregazione lineare di più individui, ma da complicazioni e differen- 

 ziazioni intime di un solo. Neil' ontogenia poi nessuno mollusco pre- 

 senta né la striscia ventrale segmentata, né la gemmazione embrionale, 

 né una coalescenza di organi prima seriali, né altro segno qualsiasi di 

 metameria. 



Tutto ciò è qui sommariamente accennato senza alcuna dimostra- 

 zione. Ma nel libro sopra citato tali argomenti sono dettagliatamente 

 discussi in speciali capitoli sull' apparecchio digerente e circolatorio dei 

 molluschi, sul sistema nervoso gangliare, sulle commissure trasverse, 

 sui reni primitivi, sulle piastre dei chitoni, sulle concamerazioni dei ce- 

 falopodi, sul valore morfologico delle trocosfere ciliate. E ad essi 

 rimando il lettore. 



Però se ora non sono metamerici, non è possibile che gli antenati 

 dei molluschi siano stati metamerici e poi si siano ridotti alla sempli- 



