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dürfte jeder als erste und einleuchtende Vermutung annehmen, daß 

 das Weibchen in der betreffenden Zeit das erstbeste Männchen, das 

 ihm begegnet, annimmt. Aber es hat wenigstens die Gelegen- 

 heit, eine "Wahl zu treffen, da es fast immer von mehreren 

 Männchen verfolgt wird. Audubon , . . zweifelt nicht im gering- 

 sten, daß das Weibchen sich bedachtsam einen Genossen wähle; so 

 erzählt er, daß einem Spechtweibchen ein halbes Dutzend muntrer 

 Freier folgen, welche fortwährend die seltsamsten Possen treiben 

 »bis ein deuthches Zeichen des Vorzuges geäußert wird«. Dem 

 Weibchen des rotgeflügelten Stars [Ägelaeus piioeniceus) folgen gleich- 

 falls mehrere Männchen, »bis es sich ermüdet niederläßt, die Wer- 

 bungen entgegennimmt und bald dann die Wahl trifft« . . . Audubon 

 beobachtete auch die Scharen wilder Kanadagänse [Aiiser cana- 

 densis) . . . wie die Vögel, die schon früher vereint waren, »bereits 

 im Januar ihre Werbung erneuern, während die andern jeden Tag 

 stundenlang stritten und liebäugelten, bis alle mit der vorgenom- 

 menen Wahl zufrieden zu sein schienen. Obgleich sie dann noch 

 beisammen blieben, konnte leicht bemerkt werden, daß sie sich sorg- 

 fältig zu Paaren hielten ... « Noch so manche ähnliche Mitteilungen 

 desselben Beobachters könnten hinsichtlich andrer Vögel ange- 

 führt werden. 



In diesen Sätzen konzentriert sich alles, was Darwin 

 an Tatsachen, die auf ein Wählen der Weibchen bei Vögeln 

 Bezug haben, vorbringt. Der unbefangene Beurteiler Avird kaum 

 andres finden, als daß Audubon die in jedem Falle erfolgende 

 schließliche Entscheidung darüber, welches von mehreren sich be- 

 mühenden Männchen das Weibchen für sich zu behalten vermag, als 

 »Wahl« bezeichnet. Welche Bedingungen das Ergebnis dieser Wahl 

 lenken, ob es hierbei wirklich auf den etwas größeren oder geringeren 

 Farbenglanz ankommt, ob nicht vielmehr ganz andre Umstände, wie 

 Situationsvorteile, Früherkommen, größeres Ungestüm, Kraft, Rauf- 

 lust und Keckheit usw. entscheidend sind — darüber findet sich bei 

 Audubon nichts. Zudem ergibt sich aus Audubon s weiteren 

 Ausführungen, daß auch die in einem Falle erfolglos gebliebenen Freier 

 anderwärts hinreichend Gattinnen finden, da von der starken Über- 

 zahl an Männchen, die Darwins Hypothese fordern müßte, keine 

 Rede ist. 



(S. 124): »Wenden wir uns nun den domestizierten und den in 

 Gefangenschaft lebenden Vögeln zu, wobei ich mit dem wenigen be- 

 ginnen will, was ich von der Werbung der Hühner erfahren konnte. 

 Ich erhielt über diesen Gegenstand lange Briefe von Hewitt und 

 Tegetmeier, und eine förmliche Abhandlung von Brent. Jeder 



