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Obwohl die meisten von mir gezüchteten Regenwürmer nach der 

 Coconablage schheßlich in das Ruhestadiiim eintraten, so schenkte 

 ich ihnen anfänglich doch keine größere Aufmerksamkeit, da ich 

 dafür hielt, daß es sich hier um zufällige, durch veränderte Lebens- 

 weise in der Gefangenschaft hervorgerufene Erscheinung handele. Als 

 ich aber die Würmer in ganz denselben Encystierungsverhältnissen 

 — obwohl viel spärlicher — vornehmlich in den späteren Sommer- 

 monaten auch in der freien Natur angetroffen und schließlich auch 

 die encystierten Aeolosoma Ehrenhergii kennen gelernt habe , bin ich 

 zu der Überzeugung gelangt, daß man es hier mit einer im Leben der 

 E,egenwürmer wahrscheinlich eine wichtige Rolle spielenden Erschei- 

 nung zu thun hat. Welche Bedeutung die Einkapselung hat, müssen 

 allerdings die in dieser Richtung anzustellenden Versuche zeigen ; ich 

 kann nur die Hypothese aufstellen , daß das Ruhestadium der einge- 

 kapselten Regenwürmer zur Regeneration der durch die vorher statt- 

 gefundene Geschlechtsthätigkeit abgemagerten Geschlechtsdrüsen und 

 ihrer Ausführungsgänge führt. Diese Voraussetzung kann ich vor der 

 Hand nur dadurch unterstützen, daß ich niemals junge, geschlechts- 

 lose Würmer encystiert gefunden habe , sondern nur die , welche 

 früher (künstlich gezüchtet) die Cocons ablegten. Doch können die 

 künftigen Beobachtungen diese interessante Frage für die allgemeine 

 Biologie bestimmter beantworten. (Leider fand ich bisher nicht die 

 Gelegenheit die aus den Cysten gewonnenen Würmer auf ihre Organi- 

 sation histologisch zu untersuchen.) 



Die aufgestellte Hypothese gilt auch für das encystierte Aeolo- 

 soma. Beddard hat die Vermuthung ausgesprochen, daß die Ein- 

 kapselung des genannten Würmchens durch den sich nähernden 

 Winter verursacht wird, zu welcher Zeit die Nahrung für Aeolosoma 

 nicht so häufig sein soll. Aus eigenen Erfahrungen weiß ich aber, daß 

 das organische Leben am Grunde unserer Süß Wasserbecken auch unter 

 dem Eise ein sehr reges ist, daß die detritusartige und aus mikroskopi- 

 schen Algen bestehende Nahrung von Aeolosoma hier in großer Menge 

 vorhanden ist, um zur Ernährung der so kleinen Wesen zu genügen. 



Meiner Ansicht nach steht die Encystierung von Aeolosoma eben- 

 falls wie bei Regenwürmern im Zusammenhang mit der Fortpflan- 

 zungsthätigkeit, allerdings aber nicht mit der geschlechtlichen. Aeolo- 

 soma vermehrt sich vom Frühjahr bis zum Spätherbst durch die Thei- 

 lung; dadurch wird das Individuum schließlich doch erschöpft und es 

 ist ein Ruhestadium nothwendig, welches die Thiere zur erneuerten 

 Lebensthätigkeit befähigt. Das Ruhestadium wird also in den Cysten 

 durchgemacht und wir hätten es,he\ Aeolosoma mit denselben Fortpflan- 

 zungserscheinungen zu thun , die man bei Protozoen kennt, wo näm- 



