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wenigstens früher einmal bedeutungsvoll gev\'esen sein müssen, wurde 

 wohl allgemein angenommen, doch scheint bei den Untersuchungen 

 bisher niemals etwas für die Dauer befriedigendes herausgekommen 

 zu sein. 



Auf eins sei von vornherein aufmerksam gemacht, daß nämlich die 

 Kastanien, so wie sie jetzt sind, tatsächlich gar keine Bedeutung für 

 ihren Träger haben. Ich möchte diese Tatsache noch besonders betonen, 

 da mir vor kurzem ein bekannter zoologischer Systematiker die Ver- 

 mutung aussprach , es handle sich vielleicht um eine Art Reibekissen 

 zum Schutze für die gegenüberliegende Gliedmaße, in der Art, daß 

 etwa bei unvorsichtigen Bewegungen die beiden Vorder- oder Hinter- 

 schenkel sich gegeneinander rieben, und daß dabei die unbewehrte Haut 

 Schaden erleiden würde. Von einer derartigen Aufgabe kann nicht die 

 Rede sein, für eine solche Aufgabe wären die Gebilde auch durch ihre 

 Lage allein ganz unbrauchbar. 



Die älteste, der Nachprüfung für wert befundene Erklärung ging 

 dahin, daß man in den sog. Kastanien der Einhufer Überreste von 

 einstmals völlig entwickelten Nebenhufen zu sehen habe. Doch ist diese 

 Ansicht längst fallen gelassen worden, denn einmal müßte eine unglaub- 

 liche Verlagerung der Rudimente stattgefunden haben, eine Ver- 

 lagerung, die zudem an Vorder- und Hintergliedmaßen eine ganz 

 merkwürdige Verschiedenheit aufweist. Außerdem aber zeigen die 

 seltenen Fälle von wirklicher abnormer Polydaktylie beim Pferde eine 

 wesentlich andre Lage der Rudimente, ohne jede Beziehung zu den 

 Kastanien. 



Nun, ganz bedeutungslos können diese Gebilde, wie gesagt, schwer- 

 lich sein. Wenn sie heute auch als physiologisch wertloses Anhängsel 

 mit herumgeschleppt werden, so können sie doch früher eine hohe Be- 

 deutung gehabt haben. 



Bei Weber (Die Säugetiere, Jena 1904) lese ich über das Gebilde: 

 »Seine Bedeutung ist dunkel; von manchen wird es als Andeutung der 

 Ausmündung von gehäuften Hautdrüsen aufgefaßt, die aber verloren 

 gingen.« (S. 598.) 



Auch in das schöne kleine Buch Wilhelm Bölsches: »Das Pferd 

 und seine Geschichte« ist diese Deutung übergegangen. Es heißt dort 

 (S. 19) über die rätselhaften Dinge: »Vielleicht bedeuten sie alte 

 Drüsenrudimente. Nötig hat sie unsre Betrachtung jedenfalls nicht. « 

 Was diesen letzten Satz betrifft, so wollen wir uns doch später wirklich 

 darauf besinnen, ob wir die Gebilde nicht nötig haben für eine Be- 

 trachtung über die Entwicklung der Einhufer-, besonders der Pferde- 

 gliedmaßen, im Sinne der Phylogenie. 



Gibt uns der feinere anatomische Aufbau der socr. Kastanien 



