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untersucht werde, denn das Organ kann sich vielleicht bei anderen 

 Arten dieser Orthopterenfamilie in weit besserem Zustande als bei 

 XipJiidium erhalten haben. 



Milwaukee, den 29. Mai 1890. 



2. Définition de l'espèce biologique. 



Par Fernand Lataste, sous-directeur au Musée national d'hist. nat. 

 et professeur de Zoologie à l'Ecole de médecine de Santiago (Chili). 



eingeg. 20. Juni 1890. 



La définition de l'espèce biologique doit être indépendante de toute 

 idée préconçue sur l'origine des différentes formes présentées par l'être 

 organisé, puisque cette qviestion d'origine n'est pas actuellement ré- 

 solue d'une façon pleinement positive, et reste toujours plus ou moins en- 

 tachée d'hypothèse. D'ailleurs, la possibilité d'une telle définition nous 

 est démontrée par ce fait, que les adversaires comme les partisans de 

 la théorie transformiste, dans leurs travaux de Zoologie concrète, dé- 

 crivent, classent des espèces et spéculent sur elles, sans que nous puis- 

 sions dire que les travaux d'une Ecole, sous ce rapport, soient générale- 

 ment supérieurs à ceux de l'autre. 



D'autre part, il n'est pas besoin de recherches laborieuses, pour se 

 convaincre que la notion d'espèce, plus ou moins vague ou plus ou moins 

 précise, est de tousles temps et de tous les lieux. Partout, en effet, dans les 

 langues les plus anciennes comme dans les idiomes des peuples les moins 

 avancés en civilisation, il existe des mots pour désigner collectivement 

 soit l'homme, soit d'autres espèces d'êtres organisés, animaux et plan- 

 tes. D'ailleurs, cette notion, toujours très vague à l'origine, se modifie 

 ensuite et se précise progressivement. Il est certain que, même de nos 

 jours, elle n'est pas la même dans Ife cerveau d'un paysan illettré et 

 dans celui d'un naturaliste, et qu'elle présente, même, des différences 

 d'un naturaliste à l'autre. Par conséquent, le seul problème que nous 

 puissions nous proposer ici, c'est de chercher, de l'espèce, non pas une 

 définition absolue, mais la définition la plus exacte et la plus précise, 

 en rapport avec l'état de nos connaissances actuelles. 



Une certaine ressemblance, c'est à dire un certain nombre de traits 

 communs à tous les êtres qui la composent : tel est le caractère général 

 et fondamental de toute catégorie, quelque soit son degré, et quelle 

 que soit la nature des êtres qu'elle comprend, organisés ou bruts, ma- 

 tériels ou même purement rationels, La transmission héréditaire de 

 cette ressemblance : tel est le caractère particulier de l'une de ces caté- 

 gories, de l'espèce biologique, ce caractère nous donnant la mesure du 

 degré de ressemblance propre aux individus qui la composent, en même 

 temps qu'il délimite exactement son extension. 



