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Pleuraranthus Decheni mag bis 1 m Länge erreicht haben ; doch 

 sind die vorliegenden Exemplare meist viel kleiner. Es waren ge- 

 fräßige Raubfische, die selbst davor nicht zurückschreckten, die cro- 

 codilartigen Archegosanren anzugreifen und hinunterzuwürgen. 



Aus Obigem geht hervor, daß P1eura<anliius eine f^eltsame Ver- 

 einigung von Merkmalen der Selachier, Dipnoer und Teleostomen 

 [Ganoklti und Teleostei) zeigt; er vereinigt den Schädel der Selachier 

 und die Brustflossen der Dipnoer mit dem Kumpfskelet der Teleostomi. 

 Er kann aber keiner dieser drei Ordnungen (und ebenso wenig den 

 Holorcphali zugewiesen werden, sondern muß als Vertreter einer be- 

 sonderen Fischordnung angesehen werden, der Xenarutithini Lütken 

 (syn. Ichthyotomi Cope, Pleuracanthides Brongniart). 



Sehen wir von den Copulationsorganen und dem Zustande der 

 Afterflossen ai), so sind die übrigen Unterschiede, die PI eur acanthus 

 von den Teleostomi und den Dipnoi wesentlich trennen, derart, daß 

 uns bei PI eur a canti ms ein primitiverer Zustand der einzelnen Organe 

 vorliegt, als ihn diese beiden Ordnungen aufweisen. 



Denken wir uns bei Pleuraranthus Deckknochen auftreten am 

 Schädel (Cope fand in der That Andeutungen von solchen am Schädel 

 von Diihjmodus) und Schultergürtel, in Folge davon auch die Bezalinung 

 etwas verändert, so würde nichts hindern, ihn als einen primitiven 

 Teleostomen anzusehen, der zu den Crossopterygiern zu stellen wäre. 



Ähnliche Umänderungen, verbunden mit einer Verschmelzung des 

 Palatoquadratum und Hyomandibulare mit dem Cranium würde Pleura- 

 canthus zu einem Vertreter der Dipnoer machen. 



Pleuracanthus selbst kann jedenfalls nicht als der directe Vorfahre 

 der Teleostomi und Dipnoi angesehen werden, das verbietet schon der 

 Bau der Afterflosse und das Vorhandensein des Copulationsorganes; 

 aber die Fi>^chform, von der die Teleostomi imd Dipnoi abstammten, 

 muß ihm sehr ähnlich gewesen sein. 



Auch den Selachiern gegenüber scheint mir Pleuraranthus den 

 ursprünglicheren Zustand des ganzen Skelettes bewahrt zu haben. Ver- 

 kümmerung der Dorsalflosse mit ihren Flossenträgern, Verkümmerung 

 der oberen und selbst der unteren Wirbelbogen, sowie der Kippen, 

 Verschmelzung einzelner Elemente der Bauchflosse und Umänderung 

 der Brustflosse, zuletzt das Verschwinden der Schlundzähne würde 

 nöthig sein, diesen Fisch zu einem Selachier zu stempeln, und die 

 Möglichkeit gerade dieser Veränderungen in der Stammesentwicklung 

 ist nicht zu bezweifeln. Danach würden die Selachier in der That als 

 degenerirte Formen auf/Aifassen sein, wenigstens in Bezug auf ihre 

 Wirbelsäule, eine Ansicht, die auch von anderen Forschern (Goette) 

 schon mit aller Entschiedenheit vertreten Avurde ; und trotz mancher 



