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bulacralanlagen des ersten Segmentes rücken in's Innere hinein, ent- 

 fernen sich von einander und verwandeln sich — immer nach 

 Ludwig — in die Peristomalia. 

 So weit das Historische. 



Seit ich die Bearbeitung der von der Deutschen Tiefsee-Expedition 

 gesammelten Ophiuroiden übernommen habe, fand ich auf Schritt und 

 Tritt Gelegenheit, mich davon zu überzeugen, wie gut die Ludwig- 

 sche Theorie des Mundskelettes im Allgemeinen mit den anatomischen 

 Thatsachen übereinstimmt. Nur mit der Deutung der Peristomplatten 

 als Wirbelhälften konnte ich mich durchaus nicht befreunden. 



Wenn man die Möglichkeit nicht bestreiten will, daß die ur- 

 sprüngliche Zweizahl der Platten gelegentlich durch Verschmelzung 

 vermindert, oder durch Hinzutritt accessorischer Stücke vermehrt 

 worden sein könne, so erwartet man doch gewiß, in der Majorität 

 der Fälle die typische Ziffer anzutreffen. In der That haben Job. 

 Müller und Ludwig auf Grund ihres immerhin beschränkten 

 Materials die Sache so hingestellt, als wenn paaiige Peristomplatten 

 die Regel Avären. 



Aber das ist ganz und gar nicht der Fall ; im Gegentheil. Lym an 

 (1882) hat seitdem die Peristomplatten von nicht weniger als 4S Gat- 

 tungen untersucht und fand sie nur bei 8, die obendrein sämmtlich 

 zu den kleineren gehören, in Zweizahl. Beiden übrigen 40 Gattungen, 

 die demnach die ungeheure Majorität der Species umfassen, tritt die 

 Zahl 1 entschieden in den Vordergrund; mehrere Genera sind mit 

 3 Peristomplatten ausgerüstet, manche haben überhaupt keine, 

 und ziemlich häufig findet sich als einziger Ersatz peristomaler Skelet- 

 stücke eine dünne, unregelmäßige Kruste, die aus winzigen Gitter- 

 plättchen gebildet wird. Besonders auffallend ist, daß sogar inner- 

 halb vieler Gattungen die Zahl der Peristomalia variiert. Einige der 

 artenreichsten, z. B. Ophioglypha^ Amphiura^ Ophiothrix, zeigen alle 

 Übergänge von bis 1 oder 2. Und ich füge hinzu, daß diese Varia- 

 bilität sogar noch viel weiter geht: selbst für die einzelne Species 

 ist die Ziffer keineswegs immer constant; ja, bei Amphiura squamata 

 kann man in einem und demselben Individuum doppelte 

 und unzweifelhaft einfache Peristomplatten neben ein- 

 ander finden. 



Es liegt auf der Hand, daß schon die einfache Aufstellung dieser 

 numerischen Verhältnisse, wie ich sie Lyman's großem Werk ent- 

 nommen habe, dem Ludwig'schen Deutungsversuche nicht günstig 

 ist. Dennoch wurde mir die ganze Beweiskraft derselben erst klar, 



