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als ich ihre specielle Vertheilung auf das System der Ophiuren 

 in Rechnung zog. 



Man ist sehr wohl im Stande, innerhalb der Klasse höhere und 

 niedere Organisationsstufen zu unterscheiden: Hilfsmittel dazu finden 

 sich hauptsächlich in der Form der Wirbel und in der Stellungsweise 

 des zweiten Mundtentakels. Nun hätte man doch, wenn Ludwier's 

 Theorie richtig wäre, vermuthen sollen, daß die »ursprüngliche« Zwei- 

 zahl bei primitiven Formen vorwalten und das Auftreten abweichender 

 Numeri, z. B. die gänzliche Reduction, sich auf die höher stehenden 

 Arten beschränken müßte. Allein das Gegentheil davon ist der Fall. 

 OpMomusium, Ophioglypha sind primitive Gattungen; nach Lyman, 

 dessen Angabe ich bestätigen kann, fehlt aber bei vielen ihrer Arten 

 und zwar gerade den einfachsten, das Peristomalskelet völlig, oder ist 

 durch die bekannte unregelmäßige Kalkkruste ersetzt. Das Gleiche 

 gilt für die ganze Gattung Ophioplinthus^ die überaus niedrig steht. 

 Astrophiura^ die zuerst von Sladen beschrieben und von der D. T.-E. 

 wiedergefunden wurde, ist in der 13ildung des Mundskelettes die pri- 

 mitivste aller Ophiurenformen : auch hier tritt eine allgemeine zarte 

 Verkalkung der inneren Häute an Stelle ausgeprägter peristomaler 

 Skeletgebilde. 



So glaube ich denn, daß der anatomische Befund fast allein ge- 

 nügt, um Lud wig's Deutung der Peristomplatten als Homologa von 

 Wirbelhälften zu widerlegen. Man gewinnt vielmehr den Eindruck, 

 daß es sich hier um etwas Neuerworbenes handelt, um eine spe- 

 cifische, zum Schutze des Nervenringes und Wassergefäßsystems be- 

 stimmte Einrichtung, die innerhalb der Ophiurenclasse mit einer 

 diffusen Incrustation der betreffenden Deckhäute beginnt und schließ- 

 lich in der Ausbildung einer wechselnden Zahl solider Platten ihr 

 Ende findet. 



Ist man geneigt, diese Deutung anzunehmen, so scheint das auf 

 den ersten Blick freilich schlimm für die Homologie des übrigen 

 Mundskelettes: nun fehlen uns ja wiederum die Vertreter der ersten 

 Ambulacralia. Allein die genauere Untersuchung ließ mich bald er- 

 kennen, daß der Fall gar nicht so hoffnungslos ist. 



Ich fand nämlich im Mundwinkel zahlreicher Ophiuren winzige 

 oder doch unscheinbare, manchmal aber auch ganz ansehnlich ent- 

 faltete Skeletgebilde, die nach allen ihren Eigenschaften 

 ungezwungen als Überbleibsel von Wirbelhälften gedeutet 

 werden können. Die Skeletstückchen liegen erstens ambulacral 

 in der geraden Verlängerung der Wirbelreihen, zweitens sind sie unter 



