tout ce qui reste encore des belles maisons construites 

 au XV e et au XVI e siècle est là pour attester son ancienne 

 richesse. 



Siège d'une élection particulière, plus tard trans- 

 formée en une su b délégation de V intendance d'Au- 

 vergne dont le département comprenait une soixantaine 

 de paroisses, Besse fut encore choisie en 1790 comme 

 chef-lieu de l'un des huit districts du département du 

 Puy-de-Dôme, avec six cantons et quarante-trois col- 

 lectes ou municipalités en dépendant. 



Mais voici qu'avec l'organisation des sous-préfectures 

 en 1800, Besse perd son district, son tribunal, pour ne 

 plus devenir qu'un simple chef-lieu de canton. En 1855, 

 ce canton est encore amputé de l'une de ses communes 

 les plus importantes, la commune du .Mont-Dore qui est 

 rattachée au canton de Rochefort. 



Puis ce sont les chemins de fer de Clermont à Issoire 

 et Neussargues, de Clermont à Eygurande et Tulle, 

 d'Eygurande à Bort, et, enfin, de Bort à Neussar- 

 gues, qui encerclent le plateau où ils créent le vide, 

 détournant tout l'ancien commerce de cette région au 

 profit des villes traversées. Besse devient dès lors le pôle 

 négatif de toute cette malheureuse contrée dont il 

 occupe le point central ; sa décadence se précipite et 

 (Mi moins d'un demi-siècle il perd le quart de sa popu- 

 lation, celle-ci tombant de 2 . 100 à 1 .600 habitants ; tics 

 quartiers entiers sont abandonnés, de vieilles maisons 

 s'écroulent et ne sont point relevées ! '" 



I e quartier de l'ancien cimetière a totalement disparu, celui de k 

 Bessou est en voie de démolition : en mitre, un certain nombre de maisons 

 dans Le centre de La ville ont été démolies pour faciliter la circulation des 

 voitures et n'ont pas été remplacée- par de nouvelles constructions. 



