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que) subissent un rebroussement brusque qui les ren- 

 voie avec une direction N.-O. (armoricaine, du Plateau 

 Central vers la Bretagne. Cette zone de rebroussement des 

 plis était, dès cette époque, une partie faible de l'écorce ; 

 cet état a persisté jusqu'à l'époque actuelle. Sur son 

 emplacement se sont en effet édifiés les massifs volcani- 

 ques du Cantal, du Cézallier, du Mont-Dore, des Puys. 

 L'échauffement rapide des couches profondes du sol 

 déterminant l'abondance des eaux thermales, est un 

 indice actuel de la faiblesse persistante de la croûte 

 terrestre. 



Dans les dépressions de cette chaîne de montagnes, 

 s'accumulèrent les débris de la luxuriante végétation 

 de l'époque houillère ; quelques-uns de ces dépôts, 

 conservés à la faveur de failles qui les ont effondrés, 

 forment nos bassins houillers. 



Nous ne savons rien de l'histoire de la rég'ion pen- 

 dant tous les temps secondaires. Le massif hercynien 

 subit l'influence des agents d'érosion et fut graduelle- 

 ment démantelé. Les mers secondaires y pénétrèrent 

 certainement mais l'érosion a disséminé leurs dépôts 

 littoraux ; aucun sédiment de cette époque ne subsiste 

 dans la région du Mont-Dore. Il est fort probable que 

 les mers secondaires ne l'ont jamais recouverte. 



Dépôts oligocènes. — Au début de l'oligocène, le 

 Plateau Central était une terre basse, qui, sous l'action 

 de l'érosion, avait perdu, pendant l'ère secondaire, les 

 reliefs si accusés qu'elle possédait à la fin des temps 

 primaires. La surface du sol, longtemps soumise à l'ac- 

 tion oxydante des agents atmosphériques, sous un climat 

 torride, s'était transformée en une épaisse croûte de 



