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existait une rase d'irrigation partant du lac même et 

 amenant l'eau à Olpillière, petit village situé à peu près 

 au Sud de Besse. L'origine de cette rase est un canal en 

 maçonnerie, que des fouilles exécutées par M. Rey- 

 nouard, ont mis à jour à quelque trente mètres du bord 

 du lac. Ce canal se poursuit par la rase proprement 

 dite que nous avons pu suivre sans difficulté jusqu'au 

 bois de Gounet, dit de Redoutet, en face de Monat. La 

 rase contourne les flancs du Pavin où elle offre aujour- 

 d'hui l'apparence d'un chemin, passe au Nord de l'un 

 des burons de Bertheire, traverse encore les bois et 

 suit le flanc du puy de Pertuzat, où elle est bien 

 conservée, franchit le col qui sépare Pertuzat de la 

 croupe de Berthelage et contourne le cirque de Monat, 

 pour passer dans le bois de Gounet et, de là, se diriger 

 sur Olpillière. D'après les renseignements recueillis par 

 tradition, on est conduit à admettre qu'il y a un siècle 

 et demi environ, cette rase était encore utilisée. Or, le 

 canal de prise d'eau, à une trentaine de mètres du bord, 

 se trouve à o"' 21 au-dessous du seuil actuel. Nous avons 

 donc là une date précise pour apprécier l'abaissement 

 du lac, puisque à partir de 185g, le seuil a été protégé 

 contre toute cause de destruction. Cet abaissement en 

 moins d'un siècle a donc été de o'" 21 au minimum. 

 L'œuvre de l'homme n'est pas étrangère, sans doute, à 

 cette diminution rapide du lac. De tout temps, le Pavin 

 a été pour les riverains de la Couze un précieux réser- 

 voir. Par les temps de sécheresse, si fréquents et par- 

 fois si prolongés, quelques coups de pioche dans le seuil 

 du lac permettaient d'utiliser cette réserve d'eau qui 

 est de nos jours sensiblement réduite. 



C. Bruyant. 



