Die Schreckdrüsen des Dytiscus und ihr Secret. 251 



des TÖRNE-WESENBEERG-LuNDschen Erklärungsversuches. Wie bereits 

 Plateau (I.e.) festgestellt hat, mischt sich das Secret leicht mit Wasser 

 und ist daher als Einfettungsmittel ganz ungeeignet. Ebensowenig 

 kommt es — darin stinmie ich Plateau bei — als Duftstoff, als sexuelles 

 Reizmittel oder als Angriffswaffe in Betracht. Seine physikalischen, 

 chemischen und pharmakologischen Eigenschaften führen vielmehr 

 mit zwingender Notwendigkeit zu der Auffassung der älteren Autoren 

 zurück, die in dem Secret ein Verteidigungsmittel des Käfers sehen. 

 Insbesondere die starke Giftigkeit des Secrets scheint mir kaum eine 

 andre Deutung zuzulassen. Dazu kommt, daß das Gift sich bei beiden 

 Geschlechtern findet, daß die Drüsen zu allen Jahreszeiten gefüllt sind 

 und daß die Käfer während ihrer ganzen Lebensdauer Secret abscheiden. 

 Meine frisch geschlüpften, kaum ausgefärbten Käfer lieferten ebensoviel 

 Giftflüssigkeit wie die Zweijährigen Individuen. Erst wenn im hohen 

 Alter ein allgemeiner Marasmus die Tiere ergreift, erlischt die secre- 

 torische Tätigkeit der Prothoracaldrüsen. Ein aus dem Ei gezogener 

 Dytiscus 7na,rginalis ^ lebte 2 Jahre und 5 Monate und besaß bis zu 

 einem Vierteljahr vor seinem Tode prall gefüllte Drüsensäcke, Ein etwa 

 gleichaltriges Weibchen, das schlecht genährt wurde, produzierte in- 

 dessen kein Secret mehr. Gebrauch machen die Käfer von ihrem Gift 

 ausschließlich in Fällen von Gefahr. Auch dieser Umstand spricht 

 für unsere Auffassung von seiner Funktion. Das Secret wird nicht, 

 wie TÖRNE (1. c.) glaubt, >>auch dann entleert, wenn der Käfer ungestört 

 im Wasser ist«, sondern nur, wenn das Tier angegriffen, z. B, von 

 der Hand des Menschen gefaßt wird. Der Schnabelhieb eines Huhnes 

 oder einer Ente zeitigt den gleichen Effekt. Offenbar sucht der Käfer 

 durch das Gift seinen Feind zu schrecken und zu verscheuchen. Frisch 

 (1721 1. c.) vermutet bereits, daß Di/tiscus >> mit diesem garstigen Tropfen 

 einen Hecht oder ein andres Tier innen cjuälen könnte, das ihn ver- 

 schluckt und es dadurch zwingen, ihn wieder auszuspeyen<< . Für 

 Frösche konnte ich diese Auffassung mit Acilius bestätigen. Ein- 

 geführte Käfer wurden wieder ausgebrochen {Acilius, Versuch 9). 

 Trotzdem erkrankte der Frosch nachträglich unter der Einwirkung 

 des von den Käfern im Oesophagus entleerten Secrets. Dauernd 

 geschädigt werden die Angreifer wohl selten, in den weitaus meisten 

 Fällen aber verscheucht. Herr Prof. Degeener war so liebenswürdig, 

 mir brieflich mitzuteilen, daß er im Magen großer Frösche Dytiscus- 

 Reste gefunden hat. So leicht ist nun ein Frosch nicht imstande, 

 einen Dytiscus zu bewältigen. Der Bissen ist zu groß und der Käfer 

 zu fUnk. Jahrelang; habe ich Käfer und Frösche nebeneinander im 



