Gattniio; Oleaster und Verwandte. 413 



wandten sind es, die mit der Gattung Oreaster und ihren Verwandten 

 eine natürliche Familie bilden, die Oreasieridae, und von ihr nicht ge- 

 trennt werden dürfen. Ob noch weitere Formen dazu genommen 

 werden sollen, möchte ich hier nicht näher erörtern. Doch muß 

 ich hier bemerken, daß die Zusammengehörigkeit dieser Formen 

 schon von Viguier (1879, Squelette des Steller., in: Arch. Zool. ex- 

 per., Vol. 7) erkannt und hervorgehoben wurde, ohne aber die nötige 

 Beachtung zu finden. 



Die Oreasteridae sind ganz auf die Litoralzone der tropischen 

 Meere beschränkt, während die Pentagonasteridae meist größere 

 Tiefen bewohnen und vielfach auch in höheren Breiten vorkommen. 



Oi'easterinae. 



Was nun die Oreasterinae selbst anbetrifft, so ist deren Ent- 

 wicklungsrichtung durch drei Merkmale gekennzeichnet. Erstens 

 zeigt der Körper die Neigung sich gegen die Mitte zu erhöhen; 

 die Scheibe wird pyramidenförmig, die Arme dachförmig; die höchsten 

 Punkte der Scheibe nehmen die 5 primären Radialplatten (Apical- 

 platten) ein, während auf den Armen die Carinalplatten die 

 höchsten Punkte darstellen; das Scheitel- oder Zentralfeld inner- 

 halb der 5 Apicalplatten bleibt flach. Hand in Hand damit geht 

 ein zweites Merkmal, die Neigung gewisser Dorsalplatten anzu- 

 schwellen, polster-, höcker- oder kegelförmig zu werden. Gewöhn- 

 lich vergrößern sich auf ihrem Gipfel mehrere Körnchen, mit denen 

 die Platten stets vollständig bedeckt sind, und eines davon bildet 

 meist eine nackte Warze (oder Stachel), die oft eine bedeutende 

 Größe erreichen kann. Man kann bei den Oreasterinae die ganze 

 höckerartig gewordene Platte als „Stachel" bezeichnen, wenn sie 

 auch, wie das oft vorkommt, einen eigentlichen Stachel nicht 

 trägt. In erster Linie werden die Apicalplatteu zu Apicalstacheln; 

 fast immer schwellen auch einige nicht aneinander grenzende Carinal- 

 platten höckerartig an und werden zu Carinalstacheln; diese Neigung 

 macht sich allmählich bei immer mehr Platten geltend, und in den 

 extremsten Fällen sind die meisten Dorsal- und Marginalplatten 

 höcker- oder stachelartig. Das dritte Merkmal besteht in der 

 Neigung zur Vergrößerung der Porenfelder. Bei jüngeren Exem- 

 plaren sind sie viel kleiner als die Platten, wohlgetrennt vonein- 

 ander und mit wenigen Poren für die Papulae versehen. Je größer 

 nun die Exemplare werden, und die Arten der Oreasterinae können 



