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Les éléments larges sont d'ailleurs très variables dans leur 

 forme extérieure, selon l'état de contraction du Ver, ce qu'on 

 voit en comparant les éléments de divers individus (fig. 16, 17, 18). 

 On peut pourtant toujours les comparer à des lames, comme le 

 montrent ces figures. 



Quelques-unes de ces lames sont toujours collées les unes sur 

 les autres de manière à se couvrir complètement, Souvent on 

 croit avoir sous les yeux un seul élément musculaire; mais en le 

 dissociant avec une aiguille, on est étonné de le voir se diviser 

 en plusieurs lames, possédant exactement la même forme et la 

 même grandeur, lames qui s'étaient couvertes complètement. 



Mais ce n'est pas là le seul principe de leur disposition. 

 Dans des morceaux isolés de la fibre, nous reconnaissons, grâce 

 à sa transparence, que les éléments qui la composent (ou les 

 groupes d'éléments de même forme et grandeur dont je viens 

 de parler), sont juxtaposés en se couvrant l'un l'autre sur la 

 plus grande partie de leur longueur, mais de manière à ce que 

 chacun d'eux dépasse un peu l'autre (fig. 19). Leurs bords tour- 

 nés vers la périphérie forment une ligne à peu près droite, tan- 

 dis que leur largeur étant différente, le bord intérieur de la fibre 

 forme des zigzags irréguliers. Il résulte de ce que je viens de 

 dire que la disposition des éléments de la musculature longitudi- 

 nale ne dépend pas seulement de la segmentation du corps du Ver. 



La fig. 19 montre la différence qui existe entre les lames et 

 les éléments étroits. Le Lumbriculus est donc un objet très favo- 

 rable à l'étude des éléments musculaires à cause de la forme 

 caractéristique qu'ils possèdent chez lui. C'est cette forme qui 

 empêche de les confondre avec de simples morceaux fendus de 

 la substance contractile, ce qui peut facilement arriver chez les 

 Lombrics, où les éléments musculaires sont très longs et minces. 

 Aussi cette forme extérieure des éléments permet-elle, chez le 

 Lumbriculus, de reconnaître leur disposition dans la fibre d'une 

 manière indubitable. 



